Mis libros favoritos

A lo largo de la vida, una persona a la que le guste leer, puede conocer muchísimos libros. Algunos no alcanzarán la calidad que requiere el nivel de exigencia del lector para cubrir sus expectativas. La mayoría pasarán al olvido. Pero siempre habrá un pequeño conjunto de títulos que recordará con especial cariño. Quizá por el momento en que lo leyó, o porque lo leyó entre dos libros que no resultaron tan interesantes, o porque fue un regalo, o porque era justo lo que necesitaba o estaba buscando en ese instante...

Hoy recopilo aquellos libros que han significado algo importante para mí cuando los he leído y que, como un plato exquisito, me han dejado un buen sabor de boca y las ganas de repetir. Al mismo tiempo, son libros que recomiendo leer a todos. Los ordeno alfabéticamente por el título en español:

Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll
Carta de una desconocida, de Stefan Zweig
Drácula, de Bram Stoker
El cartero de Neruda, de Antonio Skármeta
El fin de la eternidad, de Isaac Asimov
El gran Gatsby, de Francis Scott Fitzgerald
El lugar, de Mario Levrero
El mapa del tiempo, de Félix J. Palma
El misterio de Salem's Lot, de Stephen King
El mundo perdido, de sir Arthur Conan Doyle
El tío Petros y la Conjetura de Goldbach, de Apóstolos Doxiadis
El nombre de la rosa, de Umberto Eco
En busca del unicornio, de Juan Eslava Galán
La amenaza de Andrómeda, de Michael Crichton
La caverna de las ideas, de José Carlos Somoza
La cena, de Jean-Claude Brisville
La ciudad de los libros soñadores, de Walter Moers
La colina de Watership, de Richard Adams
La despedida, de Milan Kundera
La importancia de llamarse Ernesto, de Oscar Wilde
La máquina del tiempo, de H. G. Wells
La noche del oráculo, de Paul Auster
Las aventuras de Tom Sawyer, de Mark Twain
Las Puertas de Anubis, de Tim Powers
Los viajes de Gulliver, de Jonathan Swift
Novela de ajedrez, de Stefan Zweig
84 Charing Cross Road, de Helene Hanff
Parque Jurásico, de Michael Crichton
Relatos de lo inesperado, de Roald Dahl
Señores del Olimpo, de Javier Negrete
Sinuhé, el egipcio, de Mika Waltari
Un marido ideal, de Oscar Wilde
Winny de Puh, de A. A. Milne

Mis favoritos: La ciudad de los libros soñadores, de Walter Moers

“Hay un lugar en el Universo donde se concentran todas las ideas artísticas, se ponen en contacto y engendran otras nuevas. La densidad creadora de ese lugar debe ser enorme… Un planeta invisible con mares y música, con ríos de inspiración pura y volcanes que escupen pensamientos, estremecido por relámpagos de ingenio. Es el Orm. Un campo de fuerzas que despide generosamente su energía. Pero no a todos. Sólo irradia a los elegidos.”

Hace unos meses, regresaba de un viaje y esperaba que llegara la hora de coger el AVE rumbo a Sevilla cuando vi por primera vez, entre los libros que se vendían en el quiosco de prensa, la portada de esta novela. Uno tiende a desconfiar de los superventas que promocionan formando pilas y, particularmente, en puntos de venta tan fáciles para los ávidos de cualquier lectura. Así que me limité a hojear un ejemplar con curiosidad, vi las llamativas ilustraciones, leí la contraportada y algunas líneas del principio. Me pareció infantil y no me atreví a arriesgarme. Lo volví a dejar en su sitio.

Gracias a algunos amigos que fueron más valientes que yo, amigos de esos que sólo puedes encontrar en un foro de literatura (pues sólo en un sitio así existen "locos" temerarios que se lanzan a la lectura de todo título que encuentran mínimamente interesante), finalmente cayó en mis manos. ¡Afortunado momento! Tras conocerlo y recorrer sus páginas se ha convertido en otro de mis favoritos.

Indudablemente, es un libro que resulta sumamente tentador, pues se nos adelanta que habla de libros, muchos libros y más libros. Los libros son los protagonistas. Y el ambiente aparentemente infantil es sólo eso, una apariencia. El lenguaje empleado por Moers, al que no conocía, no es el más indicado para un niño (por la complejidad de algunos vocablos). Tampoco me parece apropiado para un crío el humor negro de algunos pasajes. Pero eso ocurre sólo a primera instancia... Luego, cuando te metes de lleno en la historia, te das cuenta de que es el relato idóneo para conseguir que se concilie el sueño felizmente. Y entonces soñamos con los escritores, los libros y los librillos.

No sorprende que el autor sea, además de guionista y novelista, dibujante de cómics. Así se explica la habilidad para acompañar la narración de ilustraciones, en el número justo y en las dimensiones y ubicaciones más impactantes. En este sentido es tan innovador como algunos clásicos "infantiles" pero con la gracia especial de que Moers cuenta con el talento múltiple de escribir y dibujar su propia historia.

Las más de cuatrocientas páginas, divididas en breves capítulos de trepidante acción y emocionantes vivencias, vuelan ante nuestros ojos y se leen con pasmosa rapidez. Acompañamos al personaje principal, un dragón, a través de un mundo que a todos nos gustaría conocer, aunque a veces produzca un poco de miedo. ¡Sentirnos rodeados de libros! Paredes, techos, suelos... Libros de todas las clases imaginables e inimaginables. ¿Cómo pudo concebir Moers tanto? Su creatividad es fascinante. Gran mérito del libro se debe precisamente a eso, a que es capaz de inventar un nuevo mundo y parece que ya no se puede inventar nada más en él.

Si queréis saber más, no os lo voy a contar yo. Vedlo aquí. Ah, y por cierto. Os puedo asegurar que el Orm existe.

Datos del libro:

Título: La ciudad de los libros soñadores
Autor: Walter Moers
EAN: 9788496231917
ISBN: 84-96231-91-7
Publicación: 2006 por Maeva
Nº páginas: 464

Mis favoritos: Winny de Puh de A. A. Milne

Alan Alexander Milne nació en Londres en 1882. Escribió varias obras de teatro de fantasía que fueron famosas durante los años veinte y parte de los treinta del siglo pasado. Intentó abarcar el teatro con una obra basada en el libro de El viento en los sauces de Kenneth Grahame, pero se decantó por el estilo que le marcaría como un gran maestro: poesías y relatos.

Fue, por querer escribir cuentos para su hijo Christopher, cuando en 1926 nació un Oso llamado Winny de Puh. Era un osito de trapo que tenía su hijo, y utilizando ese oso de peluche como protagonista, le contaba a su hijo Christopher cuentos sobre el maravilloso mundo de fantasía de Puh y sus amigos. Después de cautivar la atención de todo el mundo, Winny de Puh y sus amigos fueron llevados al cine de la mano de Walt Disney, que desde entonces es propietaria de la "marca".

Ilustro este mensaje con la portada de la edición de bolsillo de Valdemar, pero recomiendo la edición convencional, aunque resulte más cara. Ambas cuentan con los clásicas ilustraciones a color de Ernest Shepard- que incluye las dos historias del popular oso creado por Milne: Winny de Puh y El rincón de Puh.

Junto con Peter Pan y Wendy de James Matthew Barry, El viento en los sauces de Kenneth Grahame, y Alicia en el País de las Maravillas de Lewis Carroll, se trata de uno de los grandes clásicos de la literatura infantil, una obra maestra tan apta para niños de menos de diez años como para adultos. Certifico estas últimas palabras. Cada capítulo del libro puede leerse como un breve cuento a un niño pequeño, pero puedo asegurar que el adulto que lo lea se divertirá incluso más, a carcajada limpia a veces, como me ha pasado a mí. Una historia entrañable y divertida, con unos personajes entrañables y divertidos, a pesar de que tienen por ahí sus detractores, sobre todo debido a la versión dada de los personajes por Disney.

Milne se relacionó no sólo con Grahame, sino también con Barry. No parece casualidad que estos escritores coetáneos escribieran obras que han calado tan hondo en la literatura tradicionalmente reconocida como infantil. Aunque, salvo en el caso de Winny de Puh, suelen gustar más y ser mejor comprendidas por las personas mayores. El osito y sus amigos nos harán disfrutar con diálogos tan disparatados como los de Alicia en el País de las Maravillas pero usando una lógica más próxima y más comprensible. En mi caso, han conseguido que el libro se coloque entre mis favoritos, de esos que no me importaría releer.

Fuente: Wikipedia

Datos del libro:

Título: Historias de Winny de Puh
Autor: A. A. Milne
ISBN (13): 978-84-7702-557-3
ISBN (10): 84-7702-557-6
Publicación: 12/2006 por Valdemar (colección El Club Diógenes)
Nº páginas: 416

Mis favoritos: La colina de Watership de Richard Adams

Este año he tenido suerte con los libros que he leído (seguramente porque las recomendaciones que me han hecho han sido excelentes), ya que he añadido varios a mi lista de favoritos y, en particular, éste encabeza la lista. Le debo a Javier Negrete, que lo mencionó en su conferencia durante las I Jornadas de Literatura Fantástica, el haber disfrutado de una de las mejores novelas que he leído. Pero quiero contar que cayó en mis manos por casualidad. Fue en forma de una vieja edición del Círculo de Lectores (editada poco después de su primera publicación en Inglaterra) que la Biblioteca Pública de Dos Hermanas vendía por 1 euro, como hace con todos los libros que necesita sacar de su inventario. Nunca un tesoro tan preciado tuvo un precio tan barato.

Esta reseña podría clasificarse dentro de las lecturas juveniles por los mismos motivos que lo podríamos hacer con Las aventuras de Huck Finn o Alicia en el País de las Maravillas, por ejemplo. Son relatos legibles por niños y adolescentes que, sin embargo, sólo se comprenden enteramente cuando se ha alcanzado la madurez de un adulto. Es decir, como suele pasar con las lecturas juveniles, son aptas y necesarias para todos los públicos. Y deben releerse.

En los pacificos prados de Inglaterra vive una comunidad de conejos. Cuando su madriguera se ve amenazada, un pequeño grupo de valientes conejos escapa de la madriguera en busca de un nuevo hogar. Conducidos por Quinto el visionario, Pelucón el valeroso, y el honorable Avellano hacen frente a multitud de desafíos y peligros que superan gracias a su fuerza y astucia para sobrevivir, mientras persiguen su sueño. A lo largo de su dificultoso viaje hacen un amigo inverosimil, una gaviota llamada Kehaar y luchan con el General Mostazo, el cruel líder de otra madriguera.

Tal como se dice en la página de la editorial Seix Barral, La colina de Watership (Watership Down) es un gran clásico de la literatura contemporánea, traducido a veinte idiomas. Nacida originariamente de un improvisado relato que el autor hizo a sus sobrinos durante un largo viaje en coche, la obra, pese a estar protagonizada exclusivamente por animales, y de modo específico por conejos, se halla muy lejos de lo que suele entenderse por literatura para niños; por lo contrario, tiene el tono de una narración épica antigua, pero también encierra una crítica sombría y desesperanzada de las relaciones de poder, un alegato ecológico de extraordinaria eficacia y una reflexión serena y amarga, de resonancias estoicas, acerca de la dureza de la vida y la necesaria aceptación de la inevitabilidad de la muerte.

Suscribo lo dicho por Selima Hastings, del Sunday Telegraph:

"Esta historia bellísimamente escrita e intensamente conmovedora es la obra de una imaginación extraordinaria."

Pero también los comentarios aparecidos en Newsweek en su día:

"No puedo imaginar que ningún lector sensible salga de la lectura de esta novela sin haberse sentido afectado y cambiado por ella."

Cuando ayer terminé el epílogo de la obra, casi me afloraron lágrimas en los ojos, tanto me había encariñado con los personajes. De hecho, desde las primeras páginas, pensaba que si le pasaba algo grave a alguno de aquellos conejitos lo iba a pasar realmente mal. Confieso que ha sido uno de los pocos libros que me han dejado turbado al terminar, sabiendo que no tenía sentido desear que hubiera más, como ocurre con otros libros que te gustan mucho y no quieres que terminen. Este libro no necesita continuación y es, por sí mismo, una historia valiosa.

La historia es a veces algo cruel, pero como la vida misma (no nos olvidemos de que los personajes son conejos ni de lo mal que lo pueden pasar los conejos, entre sus depredadores y los cazadores), aunque no llegas a pasarlo nunca mal, porque siempre hay un halo de esperanza casi tangible. Y la narración afronta estos acontecimientos con elegancia y ternura. Si tuviera que criticar algo sería el epílogo. En mi caso, como lector, aunque es precioso, hubiera preferido no leerlo.

La historia de los conejos que fundan su propia conejera es fascinante, desde principio a fin, y aporta valores importantísimos tanto al niño que está aprendiendo como al adulto envuelto en la vorágine de esas empresas que tratan a sus empleados como meros números en la plantilla. Es por eso que me parecen muy acertadas las palabras de Nicholas Tucker en el New Statesman:

"Una historia impresionante, extraordinariamente interesante, agavillada por una poderosa imaginación que no tarda en obligarnos a darle crédito."

En resumen, una auténtica joya que todo el mundo debería leer y descubrir. Me apena no haber conocido antes este libro, pues es de los pocos que releería nada más haberlo acabado. Pero es de esos libros que esperas encontrar alguna vez para guardar con sumo cariño en tu biblioteca. De hecho, recomiendo encarecidamente que compréis este libro, porque luego querréis conservarlo.

Como he dicho antes, la novela no necesitaba continuación. Pero supongo que los escritores finalmente caemos en la tentación de hacer segundas partes, pues nos enamoramos de nuestros personajes. Y eso hizo Richard Adams publicando más de veinte años después Cuentos de la colina de Watership. Se trata de un conjunto de anécdotas e historias complementarias de la aventura original que permiten seguir viviendo hazañas con Avellano, El-Arairal y sus amigos.

Naturalmente, también hay película, aunque nunca la he visto. Por las imágenes expuestas en la web, parece bastante fiel a la novela (recomiendo no verlas si antes no habéis leído el libro).

Datos de los libros:

Título: La colina de Watership
Autor: Richard Adams
ISBN: 84-322-0752-7 ; 978-84-322-0752-5
Publicación: 05/1998 por Editorial Seix Barral, S.A. (colección Biblioteca Breve)
Nº páginas: 448

Título: Cuentos de la colina de Watership
Autor: Richard Adams
ISBN: 84-322-0753-5 ; 978-84-322-0753-2
Publicación: 05/1998 por Editorial Seix Barral, S.A. (colección Biblioteca Breve)
Nº páginas: 224

Mis favoritos: La despedida de Milan Kundera

He leído varios libros de Milan Kundera, entre ellos varios ensayos y la célebre novela La insoportable levedad del ser. En todos sus trabajos sorprende su dominio del lenguaje y su capacidad de ser conciso y llegar al lector. Pero si he de destacar una obra de este firme defensor del arte de la novela es La despedida.

Nacido en 1929 en Brno, la República Checa, Kundera era hijo de Milada Janiskova y del pianista y musicólogo Ludvik Kunderaku. Estudió en el Carolinum de Praga y se instruyó en cine en el Instituto de Estudios Cinematográficos. En dicho centro, además de escribir y tocar jazz, música que interpretaba desde su adolescencia, dio clases de historia del cine. Se afilió al Partido Comunista al finalizar la Segunda Guerra Mundial, del que fue expulsado tras los sucesos de 1948 por posiciones individualistas, según los dirigentes.

En 1967 contrae matrimonio con Vera Hrabankova. Un año después, a raíz de la invasión soviética de Checoslovaquia, pierde su trabajo y sus creaciones son prohibidas. En ellas se entreveía una ironía crítica al modelo de sociedad comunista. Llegaron a ser retiradas de las bibliotecas de su país y su nombre desapareció de los manuales de historia literaria. En 1975 se exilió en París y en 1981 obtuvo la nacionalidad francesa, tras ser privado dos años antes de su nacionalidad por el gobierno checoslovaco, como respuesta a la publicación de El libro de la risa y el olvido.

Unos treinta años después de partir al exilio, el escritor ha registrado un tremendo éxito en su patria. Su éxito mundial, La insoportable levedad del ser, que acaba de ser editado en Praga, veintidós años después de su primera publicación en París, se ha encaramado de inmediato en los primeros puestos de las listas de ventas. La primera edición, de diez mil ejemplares, se ha agotado, según informó la editorial Atlantis en Brno. El interés en la obra es sorprendente, ya que la relación del autor de 77 años con su patria se considera irremediablemente deteriorada desde su huida de Checoslovaquia. El libro, considerado una de las novelas más significativas del siglo XX, narra una historia de amor con la represión de la "Primavera de Praga" como telón de fondo. Sólo había sido editado en checo en 1986, por una editorial de exiliados checos en Canadá.

En La despedida, ocho personas, a cual más excéntrica, se encuentran en un balneario. Las circunstancias que les rodean van entretejiéndose hasta formar, con la precisión de una telaraña, una trama en la que todos acaban viéndose atrapados: el músico célebre y la hermosa enfermera que quiere quedarse embarazada; la celosa esposa del músico y el joven mecánico enamorado de la enfermera; el ex convicto, víctima de las purgas de su país, que va a despedirse de la cerebral Olga; el ginecólogo, con sus fanfarrones proyectos demográficos, y el rico excéntrico, un santo en versión moderna. Esta inteligente novela tiene menos de ensayo o filosofía explícita que La insoportable levedad del ser o, tal vez, lo que tiene queda impregnando los dinámicos diálogos que forman el relato.

Al conocer a los personajes, cada uno con su problema, el lector se pregunta: ¿Por qué no lo hizo de esta otra forma? Y luego se contesta: Tal vez yo hubiera hecho lo mismo. Kundera exagera las repercusiones de algunas actitudes, el resultado de la omisión, de la decisión equívoca. Es sorprendente cómo se enlazan las vidas de los personajes, casualidades que no lo son, cómo los personajes llegan simultáneamente al clímax de la historia de la forma más natural. El drama subyace en todo momento, pero se esquiva, pareciendo que no puede haber un mal final, aunque lo creamos inevitable. Cómo juega Kundera con nosotros, los lectores. Al contrario que en una novela convencional, aquí el lector apenas construye la historia, la hace suya. ¡El autor nos manipula, llevándonos por donde quiere!

Me pareció una novela sorprendente, maravillosa, de ésas que releería encantado pasado un tiempo. A quien se la recomiendo, sencillamente le digo que es la novela por antonomasia.

Cito algunos fragmentos:

"Un hijo es una imprevisión pura. Uno no sabe en qué se convertirá, qué es lo que traerá de nuevo y, precisamente por eso, hay que aceptarlo. De otro modo uno viviría sólo a medias, viviría como quien no sabe nadar y chapotea junto a la orilla, a pesar de que el verdadero mar sólo está allí donde hay profundidad."

"Las personas deberían recibir su veneno el día de su mayoría de edad. Debería entregárseles en una ceremonia solemne. No para inducirlas al suicidio. Al contrario, para que vivan con más tranquilidad y más seguridad. Para que vivan con la conciencia de que son dueñas de su vida y de su muerte."

"El tiempo pasa muy rápido. Los celos llenan la mente aún más que una actividad intelectual apasionante. En la mente no queda ni un segundo de tiempo libre. Quien tiene celos no sabe qué es el aburrimiento."

Datos del libro:

Título: La despedida
Autor: Milan Kundera
ISBN: 84-8310-417-2 ; 978-84-8310-417-0
Publicación: 05/2005 por Tusquets Editores
Nº páginas: 256

Mis favoritos: La máquina del tiempo, de Herbert George Wells

Debemos a una tuberculosis que H. G. Wells abandonara todo para dedicarse a escribir. Emprendió una carrera que resultaría verdaderamente prolífica, con más de cien obras. Algunas, como La máquina del tiempo (1895), mezclaban ciencia, política y aventura y obtuvieron un éxito inmediato.

H. G. Wells nació en el condado de Kent, Inglaterra, en 1866. Fallecería en Londres, en 1946. Junto a Julio Verne, se le considera uno de los precursores de la ciencia ficción (a Wells no le gustó la comparación, pero Oscar Wilde le describió como "un Jules Verne inglés"), aunque también se interesó por la realidad sociológica de su época, especialmente por la de las clases medias y los marginados.

La máquina del tiempo, la obra que nos ocupa, es una novela de anticipación. Por una parte trata acerca de la explicación del invento y discute sobre la cuarta dimensión (todo esto apareció publicado en el Henley's National Observer en 1893), haciendo eco de las teorías científicas del momento y las discusiones en torno al espacio y el tiempo que desembocarían en la revolución einsteniana. Pero en su mayoría se ocupa de las aventuras del viajero a través del tiempo, que escribió en apenas quince días.

Wells inauguraba así la temática del viaje a través del tiempo, aunque había algunos relatos anteriores que tenían en su argumento el desplazamiento a otra época histórica: Mi noche de Año Nuevo entre las momias (1878), de Grant Allen, y El reloj que retrocedía (1881), de Edward Page Mitchell. Incluso Mark Twain se adelantó a la experiencia en 1889 con Un yanqui en la corte del rey Arturo. En la novela de Wells, que tiene connotaciones más científicas aunque no considera las posibles paradojas temporales, prima la finalidad moralizadora, utilizando el socialismo utópico y la sátira de la sociedad de entonces.

Además, la travesía de su protagonista le lleva hacia el futuro, hasta el año 802701. Allí encontrará un Londres desconocido, un mundo en ruinas, una raza humana degenerada, dividida entre los fieros e irracionales Morlocks que habitan el subsuelo y los gráciles e inofensivos Eloi que viven en la superficie. Toda esta decadencia era fruto de un progreso científico sin control, por lo que Wells enmarcaba una sombría visión del futuro de la humanidad.

La cuestión de los viajes en el tiempo sigue dividiendo hoy a la comunidad científica. La máquina del tiempo, que se reedita continuamente, ha sido llevada al cine en varias ocasiones, recientemente en 2002.

Como puede suponerse, el haber empezado la sección de "Mis favoritos" con este título no es casual. Le tengo un cariño especial a esta novela pues me apasionó desde pequeño. Fue el primer libro que no me regalaron, el primer libro que me compré con mis escasos ahorros. Lo antepuse incluso a los cómics que por entonces me costaba tanto conseguir.

Datos del libro:

Título: La máquina del tiempo
Autor: Herbert George Wells
ISBN: 84-207-3391-1 ; 978-84-207-3391-3
Publicación: 02/2005 por Anaya (colección "Tus libros")
Nº páginas: 192