Dos años

Irene ha cumplido dos años. Cuántas cosas han cambiado durante estos últimos meses. Cuando Irene cumplió un año, compramos la piscina de bolas para que jugara, la misma en la que ayer estuvo jugando con su prima, difrutando probablemente el doble, pues ya es mucho más consciente de lo que significa moverse con libertad y de lo que implica cada movimiento que hace y cada objeto que encuentra a su alrededor.

Irene se hace mayor. Ha superado los dos años, una edad crítica en su crecimiento, con una salud estupenda y más felicidad cada día que pasa. Hace un año empezaba a repetir palabras y a llamar las cosas por su nombre, tímidamente. Ahora mantiene conversaciones; aunque aún no entendemos la mitad de lo que dice, todo lo que dice tiene sentido. Nos sigue sorprendiendo su gran capacidad de observación y sus dotes para la imitación, tanto verbal como corporal.

Ayer celebramos juntos el cumpleaños de Irene y de su madre. El mayor regalo de Irene fue ver en casa a toda la familia, a la que tanto quiere: sus abuelitos, sus titos, sus primos y sus papás. Se paseaba por el salón emocionada. Tanta excitación la trastornó hasta el punto de que se desorientaba y no encontraba a su prima Pilar, que estaba apenas a unos pasos, justo donde la había dejado unos segundos antes. Terminó agotada, pero muy feliz. Precisamente esto ha sido un cambio fundamental en nuestra vida, poder compartir todo con los demás, con nuestros seres queridos.

Esta mañana, nos está pidiendo que volvamos a maquillarla, porque el día de ayer terminó entre caras pintadas y máscaras. Naturalmente, Irene quiere que la fiesta siga.

La estela del Dragón muy pronto en las librerías

Ya está en la imprenta. En unas semanas estará en las librerías.

Siglo XVI. La Monarquía Hispánica se encuentra en su máximo apogeo, a punto de consolidar su hegemonía sobre el mundo conocido. Pero Felipe II se enfrenta a varios conflictos simultáneamente. Por un lado, mantiene con dificultad el equilibrio frente a la expansión otomana. Otras naciones, que son el germen de futuros imperios, le disputan el poder. Finalmente, al no lograr la anexión de Inglaterra, Felipe II termina convenciéndose de que el siguiente paso es la invasión de la isla, lo que conducirá a uno de los enfrentamientos navales más controvertidos de la historia.

En este escenario, Zeid ibn Lokma, un egipcio veterano de Lepanto que sirve fielmente a la Sublime Puerta y a su gobernador en El Cairo, propone emprender una incursión en el núcleo de las tropas inglesas para aprender de sus avances tecnológicos en el terreno militar y poder aplicarlos contra los cristianos. En realidad, se trata de una misión que encubre otro objetivo: la búsqueda de un antiguo y enigmático objeto del tiempo de los antiguos faraones que podría ser el arma definitiva. Pese a su madurez y su experiencia, Zeid es incapaz de prever los acontecimientos que están a punto de producirse: en 1588, la guerra abierta entre ambas naciones estalla mientras Zeid está cumpliendo su arriesgada misión en la costa inglesa.

Publicada por De Librum Tremens.

Colaboraciones: Horrible crimen conventual, de Ignacio Pérez González

Hace unos meses, en Amigos literarios, os hablé de la Asociación de Escritores Noveles y de Ignacio Pérez González, ganador con Valle de pámpanos del Primer Premio de Narrativa de AEN de Castilla y León. Fue un encuentro fugaz en el que pudimos intercambiar algunas impresiones y un poco de historia propia. Desde entonces, hemos cruzado varios correos electrónicos, manteniendo el vínculo que comenzó entonces, entre copas y pinchos.

Nacho es vallisoletano, pero reside en Santander. Ahora que he regresado a Sevilla, será más difícil que nuestros caminos se crucen de nuevo. Pero en el mundo de los libros nunca se sabe. Y, gracias a los informáticos y a la NASA, tenemos internet para comunicarnos.

Este artículo es fruto de uno de esos mensajes escritos en la Red. Cuando le pedí uno de sus textos, Nacho respondió inmediatamente enviándome Horrible crimen conventual, este sorprendente minicuento (como él lo ha llamado) que podéis leer a continuación.

El comisario se inclinó sobre el cadáver de la monja para apreciar de cerca los estragos que había hecho en el rostro la piedra ensangrentada que había a su lado. No pudo evitar un gesto de repugnancia al descubrir el amasijo de huesos y carne en que se había transformado la pálida faz de la hermana, cuyo cuerpo yacía en blanca petrificación junto al ala norte del claustro, bajo los capiteles de motivos florales.

Movió la cabeza negativamente, perplejo, casi sin respiración y se volvió hacia el sargento para decir:

—¿Cómo es posible un asesinato así, en este lugar y de esta forma? ¡No lo entiendo! ¿Cuál es el móvil del criminal, eh, qué móvil puede tener el que haya hecho esto, eh? ¿Usted lo sabe?

—Creo que aquí dentro no se puede usar ese tipo de teléfono, comisario —fue la repuesta del sargento, que se encontró con la mirada espantada de su superior, con su boca abierta, con una risa que arrancó despacio para acabar desbordándose en una carcajada inmensa, demencial, que creó ecos por todos los fríos corredores del convento y levantó bandadas de gorriones de los tejados románicos, mientras decenas de ojillos tímidos e inocentes se removían en la oscuridad de las arcadas y se oía el roce de los hábitos al santiguarse una y otra vez.

Ignacio Pérez González

Reencuentro con las actividades literarias

El pasado viernes significó el reencuentro con numerosos amigos dedicados a la literatura de una manera u otra, algunos de ellos escritores. Lo que propició esta oportunidad fue la presentación de La sombra del Faraón, en FNAC Sevilla. Hacia las 20:00 de la tarde introduje a su autor, mi amigo Santi Morata, dando algunas pistas al público sobre lo que podían encontrar en el libro (podéis leer mi discurso aquí), y luego prosiguió él mismo, explicándonos cuál es su método para elaborar una novela histórica y qué proyecto tiene preparado para su lanzamiento al mercado.

Santiago Morata nos visitaba con su mujer y algunos amigos, para aprovechar el viaje y convertirlo en una visita turística a la ciudad. De manera que, una vez concluida la presentación, no podía faltar el típico pescaíto frito y la charla tranquila alrededor de una mesa. La velada transcurrió entre libros, jornadas literarias y otros temas.

Qué bien suena esto

Hoy no os hablo de música, sino de lo bien que suenan algunas cosas cuando se leen y se escuchan. El año pasado se vendieron casi 2.000 ejemplares de mis dos novelas con Editorial Hidra, El talismán cósmico y La guarida de los monstruos. En total unas 2.650 desde que se publicó la primera en octubre de 2008. En 2009 casi se ha liquidado la primera edición de El talismán cósmico y la mitad de la tirada de La guarida de los monstruos.

El informe de Editorial Hidra es muy formal, claro y completo. Tengo que agradecer la transparencia con la que tratan estos asuntos los promotores de Tú decides la aventura. En dicho informe se detallan las características de cada libro, el precio sin IVA sobre el que se aplica el cálculo de derechos de autor y el porcentaje a aplicar. Luego sigue una tabla resumen con las ventas realizadas antes de 2009 y en 2009 y con el inventario aún pendiente de liquidar. Otra tabla con el desglose mensual de ventas en 2009 (me maravillan los 700 ejemplares vendidos de La guarida de los monstruos en septiembre), una gráfica y una tabla de ventas por regiones y por tipos de clientes (grandes cuentas, otras cadenas y librerías). Llama la atención que los libros funcionan tan bien en las grandes cuentas como en las pequeñas librerías en general.

Esta primavera verá la luz mi primera novela histórica con la editorial DeLibrum Tremens, en cuya maqueta he estado trabajando los últimos meses y cuya portada, que pronto os podré enseñar, me parece llamativa y prometedora.

Ahora toca ponerse a trabajar y añadir, a ser posible, algún título más a la colección de Tú decides la aventura. Mientras tanto, seguiremos participando en algún que otro concurso, que siempre dan alguna alegría inesperada.

Mientras tanto os dejo en enlace al último relato que he escrito y que he enviado al I Certamen IdeaSinMotor: La parábola del maletín.

Colaboraciones: Cuántos cuentos, de Javier Abelardo

A Javier Abelardo lo conocí en Valladolid, aunque es de Saldaña, un bonito pueblecito palentino. Siempre me acordaré de su pueblo, porque lo visitamos en una de nuestras primeras excursiones con Irene, después de instalarnos en Castilla y León. Como decía, nos presentó una amiga común durante la inauguración de la Casa del Libro que abrió sus puertas en pleno centro vallisoletano. Fue entonces cuando supe de la importancia de la Asociación de Escritores Noveles, organización de la que Javier es Delegado en Valladolid.

Durante la breve etapa en que permanecí en la ciudad sin mis chicas (fueron tres semanas horribles), porque tuvieron que quedarse en Sevilla por cuestiones de trabajo, se celebraron dos presentaciones de libros que aliviaron mi soledad y sirvieron de encuentro con algunos de los miembros de la Asociación. En la segunda de ellas, Javier fue el protagonista, en medio de una gran concurrencia que abarrotó la planta baja de Librería Oletum. El acto resultó muy emotivo y me llevé la sorpresa de saber que, pese a su talante de escritor curtido, se trataba de su primera novela publicada.

Algo hay del estilo de Voces de otra tumba, magnífica y divertidísima novela, en el poema que me ha cedido para su publicación en este blog. Como él mismo dice, Javier es novelista, pero su talento se presta ocasionalmente a otro tipo de trabajos literarios. Y resultan cosas tan agudas y únicas como esta:

Cuántos cuentos…

La famosa ardilla
que en tiempos de Diocleciano
sobrevolaba toda Iberia
sin tener que posar las manos,
si mañana se encontrara
con el gato con botas
pagaría una pasta
por poder usar sus ropas.
Y a los pobres tres cerditos,
el pobre lobo malvado,
hoy tiraría de un soplido
sus tres chalets adosados.

El ilustre Rocinante
por mor del abracadabra
ya no dice de su dueño
que está como una cabra
pues sensible como vive
a la encefalopatía esa
ahora dice encontrarle
igualito que una ternera.
Y a la gallinita ciega,
como nunca ha cotizado,
no le operan de la córnea
con el láser importado.

El ratón que me decías
trabajaba con los dientes
hoy ni operando encías
salva su cuenta corriente
y como su nueva ratonera
recién ha hipotecado
ahora presta horas extra
a la vera de un teclado.
Y a seis de los enanitos,
el padrastro Ayuntamiento,
les ha expropiado las fincas
con su plan de crecimiento.

¿Y la bruja?
¿Y el ogro?
¿Y la zorra?
¿Y la serpiente?

¿Quién, esos? Igual que siempre.

Javier Abelardo

El escritorio: Historias que cuentan los hombres antes de que anochezca

El 10 de septiembre de 2001 se publicó el siguiente texto anónimo en la sección de anuncios del New York Times:

Bajo el signo del dólar,
vuelan pájaros de fuego,
gigantes iguales se deshacen en el aire.

Así comienza mi relato Augurios de un nuevo imperio, incluido en el libro Historias que cuentas los hombres antes de que anochezca. Con este título, el foro virtual ¡¡Ábrete, libro!! continúa sus andanzas literarias y un año más ha recopilado una selección de los cuentos participantes en el último Concurso de Primavera, edición de 2009.

El libro se puede adquirir en diversos formatos dentro de la web de Smashwords.

Feliz Año Nuevo con Eurovisión

¿Qué tal habéis empezado el año? Debo pedir perdón, porque, con tantos cambios, se me ha pasado felicitaros convenientemente por las fiestas pasadas. Espero que hayáis disfrutado con la familia y los amigos y que todo continúe mucho mejor, a pesar de la crisis, que a muchos nos afecta.

No sé por qué, pero Eurovisión tiene algo de festivo y entrañable. Quizá porque tiene unos cuantos años más que yo y es algo que me viene acompañando desde la infancia. Por eso me ha resultado tan interesante enterarme de que una amiga, una antigua compañera de la Facultad de Matemáticas, vuelve a la carga y se presenta como candidata para representarnos con su canción.

Os invito a conocer a Arakne, que es su alias musical, y a escucharla y votarla si así lo deseáis. Os aseguro que suena mejor que Karmele Merchante. Tenéis de plazo hasta principios de febrero y podéis encontrarla justamente aquí.

Cine: El regreso de un personaje casi real

Cuando te encuentras absorbido por la vorágine de acontecimientos que constituyen la vida y estás pasando una etapa complicada, llena de decisiones y cambios que trastornarían a cualquier ser racional, cada cual busca la forma más apropiada de evadirse del mundo real, despejar la cabeza y olvidarse de las preocupaciones por un pequeño espacio de tiempo.

En mi caso, en momentos difíciles, espero tener la suerte de encontrarme con la lectura de un libro apasionante o con la distracción de una película interesante, que te introduzcan en su argumento y te permitan mantener el cerebro ocupado exclusivamente en la ficción que representan mientras dure. Ayer fue uno de esos días afortunados.

Dada la duración de Avatar y el hecho de que, como la Cenicienta del cuento, teníamos un tiempo prestado y limitado antes de volver a recoger a la princesita de la casa, que aguardaba con los abuelos, cuando llegamos a la taquilla decidimos entrar a ver Sherlock Holmes. Lo hicimos sin grandes aspiraciones. No esperábamos una película magnífica, solo algo que nos entretuviera un rato. Después del papel de Robert Downey Jr. como Tony Stark, en Iron man, confiaba en él para divertirme en su encarnación del célebre detective. Además, en el reparto le acompañaba como Watson el actor Jude Law, cuyos trabajos diversos me habían encandilado desde que le vi en Gattaca.

Sherlock Holmes es uno de esos personajes literarios que nos gustaría que hubiera existido. Si has leído alguna de sus hazañas y has estado en Londres, ¿no has acudido a la calle Baker para comprobar dónde debía hallarse el 221 B, donde vivía? Indudablemente, se ha convertido en una fuerte influencia cultural como jamás su creador lo hubiera imaginado.

No voy a entrar en la discusión sobre si la película respeta o no los aspectos fundamentales de la obra de Conan Doyle. A mí Sherlock Holmes me gustó, sin más, al igual que en su día me gustó Spiderman, independientemente de los cambios que se introducían con respecto a la versión original en cómic. El objetivo de una película es llevarte hasta la gran sala y conseguir que no pienses en levantarte del sillón hasta que aparecen los créditos del final. Sherlock Holmes lo logró. Al menos, conmigo. Tal vez fuera porque me encuentro entre el público objetivo de Guy Ritchie, no lo sé.

Sinceramente, no sabía quién dirigía la película hasta que vi su nombre impreso en la pantalla. Pero la labor de guión y dirección me parece admirable. Son más de dos horas de aventura al estilo más clásico, pese a los detalles de modernización que se reflejan a lo largo de toda la película. Sin abusar de las escenas exageradas, al contrario que en la entretenida 2012, en la que los protagonistas se salvan una y otra vez por los pelos hasta provocar la carcajada limpia, Ritchie crea un ambiente de tensión entre el cinismo y la ironía de los diálogos. Por otra parte, Holmes aparece insoportable, como realmente debía de ser, y Watson nos sorprende con sus aptitudes ocultas detrás de la pluma y el bisturí. Aparte de esto, la película está llena de guiños no solo al propio personaje de papel y tinta de Holmes, sino también a otras películas anteriores y a anécdotas que marcaron la historia británica. Inevitablemente, en la parte final de la película, me acordé de V de Vendetta y del episodio histórico que originaba su argumento.

Lo más sorprendente es la facilidad con la que, al menos a mí, la cadena de sucesos me mantuvo engañado casi toda la sesión. Consigue despistar al espectador con la trama principal, cuando la secundaria es más relevante. Pero Holmes solo tuvo un rival a su altura, como se quería demostrar (que diríamos los matemáticos).

¿Quién diría que este es Sherlock Holmes?

Por cierto, las críticas que había leído antes de ver la película se alejaban mucho de la historia que se quiere contar. En algunas se afirmaba que Ritchie se olvida de la afición al opio de Holmes cuando es evidente el estado de dependencia en el que el personaje se pasa toda la película. Una vez más, Rober Downey Jr. se burla de sí mismo.

Este conjunto de razones han convertido Sherlock Holmes en una de mis películas favoritas. Por eso, puedo atreverme a hacer una recomendación, lo que hago muy pocas veces. Id a verla. No lo lamentaréis.

La luz del escritor

En menos de dos semanas, me encontraré con mi amigo Santi Morata, escritor zaragozano con dos novelas históricas en el mercado. En esta ocasión visita Sevilla para hablarnos de La sombra del Faraón, obra sobre la época de Akenatón y Tutankhamón con la que ha conseguido llegar al público en varias ediciones. Haciendo de anfitrión literario, estaré yo para acompañarle en FNAC Sevilla la tarde del viernes 29 de enero, a partir de las 20:00, para presentar tanto al autor como a su libro.

Santi es un gran escritor, pero, ante todo, es una maravillosa persona. Se puede aprender mucho de su forma de trabajar. Por estos motivos, merece la pena conocerle y escucharle hablar de lo que más le gusta hacer. Os invito a asistir a la presentación y a disfrutar de sus historias. Podéis saber más de él y de lo que escribe en su web.

La biblioteca: Recuento de libros leídos en 2009

Además de presentar la relación de libros que he leído durante el año 2009, los he clasificado para dar mi impresión general de los mismos. Para ello utilizo la siguiente notación:

Muy recomendable, imprescindible = *****
Excelente, recomendable = ****
Me ha gustado = ***
Me quedé como estaba = **
No me ha gustado nada = *

ENERO
1 ) El sueño de la razón, de Juan Miguel Aguilera ***
2 ) Los secuestradores de burros, de Gerald Durrell ***
3 ) Un puente hacia Terabithia, de Katherine Paterson **
4 ) Historia de las vidas de los piratas, de Daniel Defoe ****
5 ) El mundo de Perico el Conejo, de Beatrix Potter ***
6 ) Aventuras del capitán Hatteras, de Jules Verne ***

FEBRERO
7 ) Mente y acero, de varios autores ***
8 ) El palacio de la luna, de Paul Auster **
9 ) Seda, de Alessandro Baricco ***
10 ) El candelabro enterrado, de Stefan Zweig ***
11 ) Los girasoles ciegos, de Alberto Méndez **
12 ) El Golem, de Gustav Meyrink **

MARZO
13 ) Narraciones de lo innombrable, de varios autores ***
14 ) Aquellas costas de Inglaterra, de Blanca Sanz **
15 ) Historia universal de la infamia, de Jorge Luis Borges ***
16 ) W de Watchmen, de Rafael Marín ***
17 ) El alimento de los dioses, de H. G. Wells ***
18 ) Trilogía de Nueva York, de Paul Auster **
19 ) El curioso caso de Benjamin Button: novela gráfica, de F. Scott Fitzgerad **
20 ) Convivir, de Luis Rojas Marcos **

ABRIL
21 ) Nueva historia universal de la infamia, de Rhys Hughes **
22 ) Viaje al pasado, de Stefan Zweig ***
23 ) Watchmen: el libro de la película, de Peter Aperlo ***
24 ) Fabuland, de Jorge Magano ****
25 ) La cabeza del cordero, de Francisco Ayala ****
26 ) Mundo de dioses, de Rafael Marín ***

MAYO
27 ) Adagio confidencial, de Mercedes Salisachs ****
28 ) Relatos de ida y vuelta, de Juan José Millás ***
29 ) Diario de un viaje a Rusia, de Lewis Carroll ***
30 ) El vampiro, de John William Polidori ***
31 ) Ars mágica, de Nerea Riesco ***
32 ) El lector, de Bernhard Schlink ****
33 ) Donde el corazón te lleve, de Susanna Tamaro ****
34 ) Marsuf, el vagabundo del espacio, de Tomás Salvador ****
35 ) Poemas, de Antonio Machado ****

JUNIO
36 ) Niños perdidos, de Orson Scott Card ****
37 ) Las buenas intenciones, de Max Aub ****
38 ) Naufragios, de Álvar Núñez Cabeza de Vaca ****
39 ) Un diamante tan grande con el Ritz, de F. Scott Fitzgerald ***
40 ) Las ruinas de Aras, de Jaume Castejón **
41 ) Bartleby, el escribiente, de Hermann Melville ****

JULIO
42 ) Un año en el otro mundo, de Julio Camba ****
43 ) El festín de Babette, de Isak Dinesen ****
44 ) La maravillosa historia de Peter Schlemihl, de Adelbert von Chamisso ****
45 ) Treinta y siete minutos en el atasco, de Macarena Márquez ***
46 ) La mansión y otros relatos, de Ovidio del Moral Holguín ***
47 ) Voces de otra tumba, de Javier Abelardo ****

AGOSTO
48 ) Memorias de un amante sarnoso, de Groucho Marx **
49 ) Tierra de pámpanos, de Ignacio Pérez **
50 ) Cartas de amor de un sexagenario voluptuoso, de Miguel Delibes ***
51 ) Hermosos y malditos, de F. Scott Fitzgerald ****
52 ) Relatos escalofriantes, de Roald Dahl ****

SEPTIEMBRE
53 ) El maravilloso viaje de Nils Holgersson a través de Suecia, de Selma Lagerlöf ****
54 ) La ciudad, de Manuel Chaves Nogales ***
55 ) Déjame salir, de varios autores ***
56 ) El prodigio de los números, de Clifford A. Pickover ****
57 ) Viajeras intrépidas y aventureras, de Cristina Morató ****

OCTUBRE
58 ) Los Dueñas, de Manuel Halcón ****
59 ) Memorias de Leticia Valle, de Rosa Chacel ***
60 ) Diez negritos, de Agatha Christie ***

NOVIEMBRE
61 ) Fabricante de sueños 2008, de varios autores ***
62 ) Muerte en el Nilo, de Agatha Christie **
63 ) Los mejores cuentos, de Francis Scott Fitzgerald ****

DICIEMBRE
64 ) El gran cambiazo, de Roald Dahl ****
65 ) Los guerreros de la estrella, de Peter Beere **
66 ) Momo, de Michael Ende ***
67 ) El talismán cósmico, de José Ángel Muriel González ****
68 ) Historias asombrosas 4, de varios autores ****

Un año más en la Feria del Libro y la Artesanía de Dos Hermanas

En efecto, este año también estaré firmando ejemplares de mis obras, la novela de aventuras Ladrones de Atlántida y las novelas El talismán cósmico y La guarida de los monstruos para los lectores más jóvenes. No podía dejar de aceptar la invitación de la Biblioteca Pública de Dos Hermanas, con la que mantengo un contacto constante desde hace años. Será el próximo sábado a partir de las 12:00. Allí estaré, aunque llueva, para no romper la tradición.

La Feria del Libro y la Artesanía permanecerá abierta hasta el 4 de enero, salvo los días 24, 25 y 31 de diciembre y 1 de enero, por las mañanas de 11:00 a 14:00 y por las tardes de 17:00 a 21:00, en la Plaza del Arenal de Dos Hermanas. Podéis ver el programa y la relación de autores que firmarán libros.

Reseña de Déjame salir en Cyberdark

"La taberna oscura, de José Ángel Muriel González, es un relato homenaje a uno de los grandes escritores de nuestra lengua, al que saca de su mundo realista para sumergirle en una folclórica historia de monstruos. Algo esperpéntico e irreverente, da una visión distinta de lo que puede ser el terror, volcándose prácticamente en un desarrollo de acción con marco histórico."

Extraído de la reseña sobre la antología conmemorativa del I Premio Círculo Rojo de relatos de terror, publicada en la tienda de Cyberdark. Se puede leer la reseña completa aquí.

El escritorio: Deshidratación

Esa noche tomó una copa más. Fue la última.

Después de una larga vida consagrada al alcohol y de todas las pérdidas que había sufrido a causa de esta adicción, dejó de beber.

A los diez días, murió de sed.

Los abuelos

Tuve la suerte de disfrutar de mis cuatro abuelos durante muchos años, aunque hace ya tiempo que los perdí. En días como hoy, inevitablemente me acuerdo mucho más de ellos y los echo de menos. A mi abuela Pepa por su enorme cariño, a mi abuelo José por todo lo que me dio, a mi abuelo Paco por lo que nos enseñó aunque no sabía que nos lo estaba enseñando y a mi abuela Carmen porque siempre nos quería tener a su lado. Es curioso, pero, a medida que pasa el tiempo, aunque no puedo estar físicamente con ellos, los quiero más.

En los días que los tuve cerca, me hablaron mucho y me contaron historias familiares, incluso árboles genealógicos. Me hablaron de mis orígenes indígenas en Brasil. De mis ancestros en Barcelona y Sevilla. De cómo empezaron sus vidas. De las pérdidas que sufrieron. Cómo me hubiera gustado tomar mejor nota de todo aquello.

Tal vez por eso, cuando me he encontrado frente a los longevos abuelos de mi mujer, he intentado transcribir en mi libreta algunos de sus pensamientos y ahí quedarán para siempre conservados.

Paco Mena me decía muchas veces que la única diferencia entre una persona inteligente y una tonta es que la inteligente puede pasar por tonta pero la tonta nunca puede pasar por inteligente. Supongo que en su larga vida conoció a muchas personas de ambas clases y tenía argumentos para afirmarlo.

Paco Mena con su bisnieta Irene el día de Navidad de 2008

Hoy, que nos ha dejado, muy cerca de cumplir el centenario, me gustaría citar algunas de sus frases (recogí algunas aquí), algunos de los poemas como el que leyó el día en que su nieta y yo nos casamos. Pero me conformaré con imaginar su sonrisa mientras le digo (él entenderá por qué): este año acertaste. Descansa en paz.

Y a los que quedamos, ánimo y alegría, por los buenos momentos que pasamos junto a él. Junto a nuestros abuelos.

La vuelta a casa

Dios existe, según algunos matemáticos

Gracias a la recopilación de curiosidades matemáticas que hace Pickover en su libro El prodigio de los números, supe de un portento de la naturaleza más abstracta que demuestra, según las directrices que marcaron algunos, la existencia de Dios.

Todo comenzó cuando alguien afirmó categóricamente que no era de esperar que los dígitos de un número irracional (aquel que no puede expresarse como el cociente de dos enteros) elegidos al azar mostraran patrones obvios en sus primeros 100 dígitos. Se dijo que, si se hallara una estructura así, constituiría una prueba irrefutable de la existencia de una inteligencia superior. De hecho, esta idea ya se describía hace años en la novela Contact, de Carl Sagan.

Entonces aparecieron los números esquizofrénicos, que componen un conjunto verdaderamente extraño y que descubrió el matemático Kevin Brown. Un número esquizofrénico es aquel que se construye, para cada número positivo n, según la siguiente regla recursiva:

f(n) = 10 x f(n - 1) + n

De este modo, se obtiene:

f(1) = 1
f(2) = 12
f(3) = 123
f(4) = 1234

Pues bien, los primeros 280 dígitos de la raíz cuadrada de f(49), escritos de forma que destaquen los patrones más significativos, son:

1111111111111111111111111,1111111111111111111111
555555555555555555555555555555555555555555555
2730541
66666666666666666666666666666666666666666
0296260347
2222222222222222222222222222222222222
0426563940928819
4444444444444444444444444444444
38775551250401171874
9999999999999999999999999999

Esta disposición de dígitos, que consiste en repeticiones de algunos alternando con secuencias aparentemente aleatorias y que se sigue produciendo si se amplía la secuencia decimal del número, no deja de ser admirable. Y para algunos, seguramente, místico.

Ladrones de Atlántida otra vez en la Wikipedia

Aunque el escritor suele encariñarse con todos sus personajes, sobre todo si tienen un papel principal, ciertamente el más relevante de mi novela Ladrones de Atlántida es Weni Imhotep, que, además de ser uno de los protagonistas, tiene una magnitud real en el curso de nuestra Historia. Cuando preparaba la obra, me documenté de forma especial sobre este personaje, tanto en el terreno científico como en el esotérico, pues no solo fue un reconocido arquitecto y afamado médico, sino que también trascendió como alguien legendario, divinizado por los clásicos y filtrado a las crónicas alquímicas desde antaño.

Desde hace algún tiempo, Ladrones de Atlántida aparece mencionada en un artículo de Wikipedia sobre la Atlántida. Hace unos meses, se añadió también una referencia a la misma obra en el apartado Imhotep en la cultura popular, de la entrada dedicada a este personaje. En él se dice: "Imhotep es también el protagonista de la novela Ladrones de Atlántida, primera novela del sevillano Jose Ángel Muriel". Algo parecido ocurre con el texto titulado Platón y la Atlántida que se publicó en el blog Apuntes de Historia y que también cita la novela.

Más información sobre Imhotep en este mismo blog: Tras los pasos de Imhotep.

Más premios para los rincones del autor

Últimamente llueven los premios a este blog. Debe de ser porque tengo muy buenos amigos y me aprecian. Ante todo, muchas gracias.

La inefable Artemisia, desde su sede en internet, El desván de Arte, me ha hecho un presente. En realidad, lo hizo hace ya tiempo, pero, debido a querer hacer las cosas bien y con tranquilidad, no he podido atender su obsequio como se merece hasta ahora.

Según parece, el Premio Limonada se otorga a aquellos blog que se consideran divertidos o aportan algo a quienes los leen. Me halaga que piense que mi blog cumple esas características. Ahora toca cumplir las reglas:

1. Poner el logo en el post o en el blog.
2. Conceder el premio al menos a otros 5 blogs que muestren una gran actitud y/o gratitud.
3. Asegurarse de enlazar bien a los nominados en el post.
4. Hacerles saber que han recibido este premio mediante un comentario en su blog.
5. Esparcir el amor y no olvidarse de enlazar a quien te premió.

En mi caso, voy a dedicaros un gran abrazo a todos los que me leéis y a entregar este galardón a:

Letras para soñar, de J. E. Álamo
Al otro lado del río y entre los árboles, de Javier Márquez
Fantástica literatura, de Teo Palacios
La cólera de Nébulos, de Francisco Javier Illán Vivas
Capitán Nadie, de José María Carrasco

Y como no hay premio sin pareja, hace unas semanas, mi amigo Joe Álamo, excelente contador de historias, me hizo otro regalo. Se trata de un galardón que reconoce la calidad de los blog.

Igualmente, hay que cumplir unas reglas:

1. Enlazar a la persona que te ha entregado el premio.
2. Poner las reglas del premio en el blog.
3. Compartir cinco cosas que te gusta hacer: en mi caso, estar con mis chicas, escribir, leer, viajar y reír.
4. Entregar el premio a otros cinco blogs.
5. Informarles con un comentario en sus blogs.

Mis elegidos son:

El desván de Arte, de Laura Alonso
Al otro lado del río y entre los árboles, de Javier Márquez
Fantástica literatura, de Teo Palacios
La cólera de Nébulos, de Francisco Javier Illán Vivas
Capitán Nadie, de José María Carrasco

Gracias por compartir vuestros relatos, vuestras reflexiones y vuestro tiempo con nosotros.

Confesiones en la revista Axxón

Mi relato Confesiones, que pudisteis leer hace varios meses en este mismo blog, ha sido publicado en el número 199 de la revista Axxón, uno de los foros más destacados de fantasía y ciencia ficción entre los hispanohablantes de internet. Si queréis leer este breve cuento, podéis hacerlo también aquí.

Irene y la distribución normal

Ha costado un año, pero por fin Irene vuelve a estar dentro de los percentiles de peso y talla que corresponden a su edad. En realidad, intentamos normalizarlo todo y nos invade la angustia cuando lo nuestro no cumple lo que está estipulado, pero cada persona es un mundo y ha de seguir su rumbo. Las estadísticas, los percentiles, no dejan de ser una herramienta que ayuda a tomar medidas, no lo olvidemos.

Lo cierto es que Irene está mucho más fuerte y come muchísimo más. Además, ¿quién iba a decirle, habiendo tenido algún tipo de intolerancia, que le iba a gustar tantísimo la leche y el queso? Gracias a esa voracidad, este verano ha ido ganando peso y ha crecido hasta que la ropa se le ha quedado pequeña. No es un problema porque de pronto ha llegado el otoño, con toda la crueldad del frío y la lluvia.

Pero hace una semana, Irene aún disfrutaba en la Costa del Sol y comprobaba por primera vez en su vida lo que es el calor de verdad. Qué bien se lo pasado jugando con la arena de la playa y con el agua de la orilla. Ha demostrado también ser una perfecta destructora de castillos de arena. Todas las torres y murallas que levantábamos eran demolidas hasta la base por sus manitas y sus pies, con firmeza y resolución.

Como se puede ver en la siguiente foto, Irene es toda una atleta. Le falta muy poco para dar la voltereta completa sin ayuda.

Por otra parte, los 19 meses que ya ha cumplido han traído una mayor desenvoltura en el habla y en el entendimiento. Se pueden mantener pequeñas conversaciones con ella, en las que manifiesta claramente sus preferencias. Por ejemplo, si le preguntas si le gusta más la playa o los gusanitos, responde sin dudarlo "sanitos". Si le das a optar entre Spiderman o Pocoyó, se decanta esta vez por "Piman". Es increíble lo segura que está de sus gustos.

Matemáticas: El cuadrado mágico apocalíptico

He empezado a leer un libro que compré en el quiosco hace más de un año y me está sorprendiendo desde la primera página. Se trata de El prodigio de los números de Clifford A. Pickover, una obra dedicada a las llamadas matemáticas recreativas que tantos grandes problemas han resuelto.

Pickover no dedica su libro a una persona, sino, como él mismo afirma, "a una entretenida maravilla matemática: el cuadrado mágico apocalíptico, un cuadrado mágico de seis filas y seis columnas bastante abracadabrante, en el cual todas las casillas están ocupadas por números primos (divisibles solamente por sí mismos y por la unidad), y en el que cada fila, columna y diagonal suma 666, el número de la Bestia".

3	107	5	131	109	311
7	331	193	11	83	41
103	53	71	89	151	199
113	61	97	197	167	31
367	13	173	59	17	37
73	101	127	179	139	47

El autor de este paradigma de la aritmética es A. W. Johnson. Como he podido comprobar después, no he sido el único asombrado por esta dedicatoria tan particular.

La fatalidad de los sueños vuelve a ser publicado

Actualmente, una de las satisfacciones que tiene para los escritores el hecho de participar en concursos de relatos es que existe la posibilidad de que, aunque no ganes, tu cuento quede finalista, reciba alguna mención o sea seleccionado para ser publicado. Sea cual sea el motivo por el que la organización del certamen decide recopilar una serie de textos, de distintos autores, para conformar una colección, y sea cual sea el alcance de la edición, tienes la seguridad de que alguien te leerá, de que tu nombre sonará en más labios y tu currículo seguirá ampliándose.

Hace tiempo, en 2008, participé en el Concurso de Literatura Onírica del Portal de los Sueños Lúcidos y el cuento que había enviado fue uno de los 35 ganadores. Precisamente, el premio era la publicación del relato en un libro que agruparía a los finalistas. La fatalidad de los sueños, que ya apareció en el recopilatorio Relatos concurso primavera 2008 del foro ¡¡Ábrete libro!!, ha sido publicado dentro del libro Palacio de Hipnos: onirocuentos, de Dedos de luz. Su difusión es limitada, pero es posible que los amigos argentinos puedan adquirirlo con más facilidad.

Es un cuento bastante extraño que, no obstante, ha conseguido atraer a los lectores. Tal vez logré transmitir la sensación de estar dentro de un sueño o quizá tan solo agradó la extravagancia de la historia que contaba. Pero lo cierto es que parece haber gustado, a juzgar por los resultados. Podéis leerlo en ¡¡Ábrete libro!! y opinar vosotros mismos.

II Jornadas Literarias ¡¡Ábrete libro!!

Las II Jornadas Literarias convocadas por uno de los foros de literatura más populares e influyentes en internet, ¡¡Ábrete libro!!, son el motivo de que este año no pueda asistir al IV Encuentro de Literatura Fantástica de Dos Hermanas, debido a su coincidencia en el tiempo y a que fui invitado a asistir como moderador de una de las actividades que constituyen el programa.

Aunque no he dedicado mucho tiempo este último año a mis queridos amigos y colegas del foro, sigo siendo uno de sus miembros y continúo afirmando lo importante que ha sido para mí y mis principios como escritor profesional. Por ejemplo, sin ir más lejos, mis últimos libros, los publicados recientemente y los que están por publicar, no hubieran visto la luz, por el simple hecho de que no habría conocido a mis editores. Por no hablar de las opiniones de los lectores sobre mis obras, que he recibido directamente a través del foro y que he utilizado para encauzar mi estilo. Sobra decir que las recomendaciones que la gente publica generosamente en el foro han resultado cruciales para conocer algunos libros esenciales.

¡¡Ábrete libro!! nació de la necesidad de crear un espacio para que lectores y escritores de todo el mundo hispanohablante tuvieran un lugar en el que compartir experiencias y opiniones sobre todos los géneros literarios. Hoy, www.abretelibro.com es una web de referencia con más de 8.500 usuarios registrados y 100.000 visitantes mensuales.

La Casa Encendida de Madrid acogerá de nuevo la nueva edición de las Jornadas Literarias del foro, que se celebrará los días 25, 26 y 27 de septiembre. Tras el éxito de la primera edición, ¡¡Ábrete libro!! ha organizado la segunda con la pretensión de fomentar la lectura, ampliar el ámbito de expansión de la cultura, así como interrelacionar escritores, editores, lectores, y demás profesionales del mundo del libro. Hacer ver que los libros son algo más que papel escrito, pero también afirmar la creencia de que el ser humano crece a través de la lectura.

Asimismo, el debate durante las mesas redondas se desarrollará bajo un guión propuesto por los miembros de la mesa, o en su defecto por el moderador presente, quien será el encargado de que la mesa esté activa. El fin es alcanzar una tertulia amena y distendida, donde el público que acuda tenga la opción de participar activamente.

El aforo es limitado, bajo inscripción previa. Colaboran Espasa, Maeva y Obra Social de Caja Madrid. Además participan Plaza&Janés, Grijalbo, Grupo Ajec, 451, La Máquina China, La Factoría de Ideas, Nowtilus, Heartmaker, Vía Magna y la asociación Mejor con un Libro.

El programa es el siguiente:

Viernes 25

20:00. Cóctel presentación en la terraza de La Casa Encendida.

Sábado 26

10:00 – 11:20. Mesa redonda: Grandes Clásicos.
Ponentes: Ángeles Ezama Gil y Luis Magrinyá.
Moderadora: Olalla García.

11:20 – 11:40. Coffee break.

11: 40 – 13:00. Mesa redonda: Fantasía
Ponentes: Javier Negrete y Alejandro Diego Nieto.
Moderador: Rayco Cruz.

17:00 – 18:30. Mesa redonda: Creación Literaria
Ponentes: Antonio Garrido, Santiago Morata, Emilio Javier Del Barrio y Javier Puebla.
Moderador: José Ángel Muriel.

19:00 – 20: 00. Firma de libros.

22:00. Cena

Domingo 27

10:00 – 11:20. Mesa redonda: Poesía.
Ponentes: Guillermo Morellón y Félix Jiménez.
Moderadora: Julia Duce.

11:20 – 11:40. Coffee break.

11:40 – 13:00 Mesa redonda: Romántica.
Ponentes: Anna Casanovas y Megan Maxwell.
Moderadora: Victoria Martínez.

13:00 – 17:00. Ruta literaria: El Documento Saldaña (Pedro de Paz).

Podéis encontrar más información en este hilo del foro. ¡Animaos y venid!

La guarida de los monstruos a tu alcance

Extraños sucesos... Criaturas increíbles...

Jorge es un chico muy raro. En la escuela todo el mundo evita hablar con él, incluido tú mismo, pero ahora descubres que tiene una afición de lo más extraña: colecciona monstruos.

Según te cuenta son seres que se ocultan en los objetos cotidianos más sencillos. Te resistes a creerle pero ¿y si fuera cierto y descubrieras que estás rodeado por toda clase de seres insospechados?

El escritorio: Sorpresa

A Mario Domínguez siempre le acompañó la suerte hasta aquel día. Nunca supo que padecía narcolepsia porque la primera vez que se quedó dormido estaba a los mandos de una avioneta, en su primer vuelo en solitario.

El IV Encuentro de Literatura Fantástica de Dos Hermanas ya tiene programa

El IV Encuentro de Literatura Fantástica de Dos Hermanas ya está aquí. Dentro de poco más de un mes podrás sumarte a la cuarta edición de este evento literario y cultural que cada vez gana más prestigio y más seguidores.



Para empezar, según reza el acta del jurado, el II Concurso de Lemas convocado por la Biblioteca Pública Municipal de Dos Hermanas, Sevilla, ha tenido como ganador el lema De ficciones y otros mundos, de Silvia Llanto Cadenas. También han sido finalistas Ventanas a otros mundos de Juan Manuel Ortiz Taberna y Más allá de los sueños de Joaquín Londáiz Montiel.

El IV Encuentro, que se celebrará el sábado 26 y el domingo 27 de septiembre en la Casa Palacio de Alpériz, frente al Parque de la Alquería de Dos Hermanas (Sevilla), tendrá el siguiente programa:

Sábado, 26 de septiembre

9:00. Recepción de participantes y entrega de credenciales.
10:00. Inauguración del IV Encuentro de Literatura Fantástica a cargo de la Delegada de Juventud y Cultura Dª Rosario Sánchez.
10:30. Conferencia El instinto de la fantasía de Care Santos.
11:30. Pausa para el café.
12:00. Presentación del libro La estrella oscuras de Leonardo Ropero (AJEC).
12:30. Duelo de espadas Historias en el tiempo con Félix J. Palma y Leonardo Ropero.
13:30. Presentación del libro Laila Winter de Bárbara Rivero (Editorial Almuzara).
14:00. Encuentro entre los participantes y almuerzo de bienvenida.
16:30. Mesa redonda Escribir y publicar fantasía épica, con Raúl Gonzálvez, David Prieto y Alex Guardiola.
17:30. Conferencia La literatura inquietante y de misterio: claves de la construcción y lectura de este género, de David Lozano.
18:30. Conferencia-taller El triángulo de la creatividadde Rafael Ábalos.

Domingo, 27 de septiembre

10:00. Conferencia Líneas de investigación sobre el género de las sagas, de Eloy y Alberto E. Martos (Universidad de Extremadura).
11:00. Pausa para el café.
11:30. Presentación del libro Experimento en autobiografía de H. G. Wells (Editorial Berenice).
12:00. Mesa redonda Enredados: lecturas en red, blogs, fansub, e-books, con Raúl Fernández Sánchez-Alarcos y Nieves González Fernández de Villavicencio(profesores de la Universidad Pablo de Olavide), Iván Dequito (directivo de la Asociación Juvenil Taira) y David González Romero (Editorial Almuzara).
13:00. Entrega de premios Idus de Marzo y II Concurso de lemas.
Clausura del IV Encuentro de Literatura Fantástica De ficciones y otros mundos.

¡Que disfrutéis!

El escritorio: La taberna oscura publicado en Déjame salir

Indudablemente, para los escritores siempre constituye un placer poder comunicar este tipo de noticias: me han publicado otro relato. Es algo que nunca debe convertirse en una costumbre. Siempre nos debe sorprender y alegrar, por muchos éxitos que hayamos alcanzado (si es que lo hemos hecho).

La taberna oscura es un cuento de horror fosco bastante curioso que narra el último secreto de un célebre personaje. Dicho relato ha sido seleccionado entre los 23 finalistas del I Certamen de Relatos de Terror de la Editorial Círculo Rojo y publicado dentro del libro recopilatorio Déjame salir.



Ya está a la venta, en edición limitada. Podéis obtener más información y conocer su contenido aquí.

La guarida de los monstruos ya está llegando a las librerías

Esta semana ha empezado a distribuirse La guarida de los monstruos, mi nuevo libro dentro de la colección Tú decides la aventura de Editorial Hidra. Espero que os divirtáis leyéndolo, al menos tanto como con El talismán cósmico.

Como avance, os muestro algunas de las imágenes de Dolores Okecki que ilustran la novela (os recomiendo que visitéis su blog):

El escritorio: Ad infinitum en Club Bizarro

El número 3 de la revista Club Bizarro viene cargado de terror y ciencia ficción. Solo hay que ver la portada para darse cuenta. Nunca uno de mis cuentos había formado parte de una colección de relatos con una presentación ¡tan aterradora! Esta revista, que estuvo a punto de desaparecer, ha vuelto con más fuerza gracias al empeño de sus promotores. Espero que dure mucho tiempo.

Ad infinitum, en realidad, podría pertenecer al género llamado fosco. Es uno de esos cuentos que pretenden provocar angustia en el lector al estilo más clásico. Espero que disfrutéis con su lectura. Podéis descargar la revista aquí.

El día que murió otro genio

En general, no siento especial favoritismo por ningún actor, por ninguna actriz, por ningún cantante, pero es cierto que algunos personajes del mundo del espectáculo dejan huella. Michael Jackson ha sido uno de ellos. Seguramente porque su figura traspasaba la frontera del espectáculo y prevalecía, ante todo, su arte.

Michael era seguido por muchos. A mí, por ejemplo, me encantan muchas de sus canciones, aunque no me he comprado ninguno de sus discos (al menos, hasta ahora). Conozco gran parte de su carrera y de sus desventuras. Siempre ha sido alguien controvertido, que ha llamado la atención de la gente por sus excentricidades, que quizá nunca ha actuado con maldad pero con sus gestos ha perdido la confianza de viejos amigos y de parte de sus seguidores. Hace unas horas, falleció.

He sentido pesar por este hecho, porque, desde mi humilde punto de vista, era uno de esos genios en vida que, una vez desaparecidos, se convierten en mitos inolvidables, como Salvador Dalí o Leonardo Da Vinci (no me refiero al típico mito norteamericano, como Elvis Presley o Marilyn Monroe, sino a un mito auténtico de las artes). Dominaba la música de una forma muy personal y sabía reflejarlo mediante el baile y a través de la imagen. Tenía un gran talento para componer canciones magníficas. Pero, además, sabía rodearse de buenos realizadores y casi todos sus videos son increíbles. Probablemente sus videoclips, repletos de fantasía, habrán inspirado más de un relato y habrá alimentado las ansias de creatividad de tipos como yo.

No hace falta que se erijan monumentos en su nombre. Ya lo hizo él mismo con su obra. Michael Jackson alzó sin vergüenza, con una falta de modestia que todos le hemos perdonado continuamente, sus propios hitos ególatras, como el de la portada de su disco History. Lamentablemente, hemos asistido al final de otro genio, pero le recordaremos.

Otra tarde de libros con la AEN

¿No os parece que la mejor manera de terminar el día (al menos cuando estás solo en casa) es entre libros?

Ayer me acerqué a la Librería Oletum de Valladolid, que es quizá la más conocida y la que más actividades organiza en la ciudad, para asistir a la presentación de Con la vida a cuestas, segundo poemario que publica Francisco J. Picón, afincado en Zaragoza, y Voces de otra tumba, primera novela de Javier Abelardo, delegado de la AEN (Asociación de Escritores Noveles) en Valladolid. Fran fue presentado por Felicitas Rebaque, delegada de la AEN en Valladolid, mientras que Javier lo fue por el escritor Antonio Salinero. A Javier, Felicitas y otros miembros de la AEN ya los conocía por encuentros anteriores y, a pesar de que han sido escasos, ya me consideran no solo un asiduo de los eventos de la Asociación sino un miembro más (creo que lo seré formalmente dentro de poco). Tengo que decir que constituyen un grupo muy acogedor de amigos escritores.

Antes de la presentación, de la que destacaría cómo Fran Picón explicó el momento que inspiró cada uno de los tres poemas que escogió para leer ante el público y la simpática y emotiva etapa de agradecimientos de Javier Abelardo, me dediqué a husmear entre los estantes de la librería. Logré encontrar lo que buscaba y ¡mucho más! Este es el motivo por el que venía rehuyendo de las librerías desde hace meses. Tengo lecturas pendientes y cada vez que me asomo a los escaparates me encapricho de otros títulos. Ayer no me pude resistir y llené una bolsa de libros deliciosos, tanto por la lectura que suponen como por la cuidadosa encuadernación. De hecho, tuvieron que reabrir la caja, con la tienda a punto de cerrar, para que pudiera pagar mi última adquisición: los artículos de Julio Camba durante su época de corresponsal en Nueva York a principios del siglo XX, que hace un tiempo busqué sin éxito y ahora acaban de publicarse.

Al discurso de los autores y las numerosas firmas de ejemplares, siguió un paseo por las calles del centro hasta nuestra parada para cenar. En el camino y en la mesa hubo tiempo de conocer a otros escritores, intercambiar impresiones y datos de contacto, y hablar de la Asociación y de literatura. En La tasquita, el lugar elegido para la reunión, me sentí de nuevo en una de esas tertulias literarias de las antiguas generaciones de escritores, sentados a lo largo de una mesa, entre paredes alicatadas con hermosos azulejos y frente a suculentos platos para picar algo. Lo culinario y lo literario suman perfectamente.

El escritorio: Al teléfono en la revista literaria Remolinos

Recientemente se ha publicado el número 38 de la revista digital de creación literaria Remolinos (ISSN: 1997-3489), correspondiente a los meses de junio y julio de 2009. Su contenido, tal como afirman sus editores, es "la más selecta expresión literaria y cultural de autores de diferentes partes del mundo".

Tengo que dar las gracias por la parte que me toca de este halago, pues mi relato Al teléfono ha sido incluido, lo que representa una gran satisfacción como podéis imaginar. Sobre todo porque he podido colaborar también con este medio concebido para promover la literatura y la creatividad.

Podéis encontrar mi relato, breve y espero que ameno, en la página 99 de la revista. Os recomiendo que la leáis y que os animéis a participar.

Descargar

Irene al teléfono

Desde el pasado 6 de junio, día en que Irene cumplió los dieciséis meses, he intentado buscar un rato para dedicarle un nuevo espacio en el blog. Pero a veces las cosas deben ocurrir cuando ocurren.

Irene pasó ese día en Burgos con sus padres, precisamente en la ciudad donde yo viví durante un año cuando era pequeño, y nos lo pasamos muy bien los tres, visitando los monumentos y viendo alguna que otra exposición de arte. Es increíble cómo disfruta con todo. Todo, absolutamente todo, le gusta.

Aún no domina sus cuerdas vocales, pero mantiene conversaciones que empezamos a entender. Alguna que otra palabra dice con sentido (es decir, en cuasiespañol) y la separación a la que nos hemos visto forzados esta semana me ha enseñado con qué rapidez desarrolla sus capacidades.

Mª Carmen se ha reincorporado por fin, como tanto deseaba, al mundo laboral y tiene que recibir un curso de formación en Sevilla. Por tanto, mis dos chicas están en el sur, mientras yo guardo nuestra solitaria casa en Valladolid. Los primeros momentos, solo, en este piso tan amplio y lleno de juguetes, resultaron realmente angustiosos. Estoy tan acostumbrado a que me reciban los gritos y saludos de Irene cuando llego de la oficina, que resulta estremecedor entrar en una casa silenciosa y no poder besar a mis niñas.

Pero, debido a la distancia, Irene ha mantenido sus primeras charlas telefónicas de verdad. Y ha sido conmigo. Qué alegría he sentido cuando la han puesto al teléfono y me ha reconocido, me ha dicho claramente "hola", me ha lanzado besitos y me ha soltado uno de sus discursos para luego escucharme atentamente. Ha sido una experiencia inolvidable que quiero que quede grabada en este diario de Irene, junto con las fotografías que recojo en esta ocasión, un catálogo en el que recupero cada uno de los meses que ya han pasado para que todos comprobemos cómo ha ido cambiando. Lo he podido ver estos últimos días, pues la separación me ha impulsado a ver fotos. Cada una de las que he seleccionado representa un mes de su vida, desde que nació (0 meses) hasta ahora (16 meses). Si pulsáis en ellas, podéis verlas ampliadas.

Como podéis ver, siempre risueña y feliz, incluso en los momentos difíciles.

Amigos literarios

De vez en cuando, aparece en mi correo una invitación de la AEN (Asociación de Escritores Noveles) para que asista a algún acto cultural, de manera que, al mismo tiempo que se disfruta de su celebración, se apoya a quien lo protagoniza. A menudo son presentaciones de libros, otras veces son exposiciones de pintura. Lo cierto es que los miembros de la AEN de Castilla y León se toman muy en serio su cometido de difusión cultural, como ocurría antiguamente con las hermandades de poetas y las sociedades de autores que surgían en los cafés. Encontrarte con ellos supone hablar de lo que tenemos en común y tanto nos gusta: escribir.

El pasado lunes pude acercarme hasta la Casa de Zorrilla, en Valladolid, y me senté en el patio, entre los miembros de la Asociación presentes, que me acogieron muy cariñosamente, para escuchar la presentación de Valle de pámpanos, novela ganadora del Primer Premio de Narrativa de la AEN de Castilla y León. El entorno era maravilloso y apacible y la tarde se presentó perfecta para un evento literario al aire libre. Tomaron la palabra sucesivamente Javier Abelardo, escritor y miembro de la AEN; Ernesto Escapa, escritor y periodista; José A. Martínez Reñones, escritor y director de Ediciones del Lobo Sapiens, e Ignacio Pérez González, autor de la obra galardonada.

Fue un placer conocer a Nacho, vallisoletano desplazado a Cantabria por el trabajo, e intercambiar impresiones con él del mundo de los libros. Se trató de una de esas charlas civilizadas que se tienen con la inocencia del primer encuentro y que versan sobre un tema por la que ambas partes sienten gran afición (en este caso, la literatura y sus diversas ramificaciones). Curiosamente, todo empezó cuando vi la fotografía de la solapa del libro, en la que él aparece en la orilla de Triana, con la Torre del Oro al fondo. Así, con temas triviales pero amenos, que llevaron a diálogos alrededor del arte de escribir, se forjó el principio de otra amistad literaria.

Entrevista ultrarrápida sobre @

Estaba ayer en Chamartín, esperando que se concretara en las pantallas la vía en la que debía tomar el tren para Valladolid, cuando sonó el teléfono. Me sorprendió mucho escuchar la voz de Paco Correal, periodista del Diario de Sevilla que fue mi primer presentador, hace justamente unos cuatro años, cuando publiqué Ladrones de Atlántida. Lo que siguió, a pesar de las interrupciones de mi móvil, que se apagaba por falta de batería, fue una especie de entrevista rápida y condensada.

Como consecuencia de esta agradable conversación, en torno a una curiosa noticia sobre el origen del símbolo de la arroba, mi nombre ha quedado mencionado en el siguiente artículo, que podéis leer en La web del Siglo de Oro.

Icono informático. El hallazgo de un profesor italiano atribuye a un comerciante afincado en Sevilla la primera utilización en 1536 del símbolo de la arroba (@)

BILL Gates no nació en Sevilla, pero es muy posible que aquí surgiera el símbolo que universalizó su más lograda cosmovisión. De mayo de 1536, en pleno Siglo de Oro, data la primera presencia del símbolo de la arroba (@), entonces referido a la medición de unas cantidades de vino de las que da cuenta un mercader italiano en un documento que envía de Sevilla a Roma, que entonces era como decir desde Hong-Kong a Nueva York.

Manuel Romero Tallafigo, catedrático de Ciencias y Técnicas Historiográficas, considera la arroba un paradigma de una circunstancia histórica en la que la medida del tiempo influye en el resto de medidas: el peso, la escritura, la moral. "El comercio exige más velocidad en la comunicación. A partir del siglo XIII, Alta Edad Media, empezamos a tener apellidos, somos más gente".

La arroba es un ejercicio de abreviación que, en su afán por hacer más intensa su economía de lenguaje, va a reaparecer casi medio milenio después de aquel documento mercantil, ahora como nexo de la comunicación electrónica. Y en el argot de los transportes es intercomunicador de géneros en neutra síntesis.

"Yo no recuerdo haber visto el símbolo de la arroba en los jeroglíficos". José Ángel Muriel se licenció en Matemáticas en Sevilla y vive a uno y otro lado de la arroba: su oficio es el de informático, que ahora ejerce en Valladolid, y su vocación la novela, con títulos como Ladrones de la Atlántida o El talismán cósmico.

De arrobar dice el diccionario que es "pesar o medir por arrobas" y también "enajenarse, quedar fuera de sí". Un peso físico y un peso psíquico. Confluencia de medidas que parecen el retrato de la hacker protagonista de la trilogía de Stieg Larsson. En el primer volumen, Los hombres que no amaban a las mujeres, la arroba es un elemento consustancial que no entendería el lector de hace 20 años, pero igual resultaba familiar a los coetáneos de aquel Frascesco Lapi que en el primer tercio del siglo XVI envió aquel documento de Sevilla a Roma.

En el desenlace de la novela se produce un frenético intercambio de correos electrónicos con la palabra más comercial de los reclamos librescos y cinematográficos: de millennium a millennium.

Arroba era la cuarta parte del quintal y correspondía a un peso de 25 libras, equivalente a 11 kilos y 502 gramos. "Era una medida tradicional, como la fanega, el celemín o la aranzada", comenta Romero Tallafigo. "La aranzada medía lo que conseguía una pareja de bueyes arar en un día. Como no tardaba lo mismo en Segovia que en el valle del Guadalquivir, la medida de la aranzada variaba de un lugar a otro".

En la Cámara de Comercio conviven ambas arrobas. La institución se creó a nivel nacional en 1866, pero la de Sevilla cuenta con la documentación de las instituciones que la precedieron: Tribunales de Comercio, Consulados de Navegantes y de Indias. "En nuestros Archivos está hasta el documento por el que el Rey manda construir la Casa Lonja", dice Adelaida Bravo. El archivo de la Cámara de Comercio ocupará la segunda planta del edificio que rehabilita el arquitecto Antonio González Cordón. Legajos y documentos históricos de una institución que cuenta en la persona de Luis Cordero con un director de Nuevas Tecnologías.

A Enriqueta Vila, americanista, ex directora de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos, le es familiar la búsqueda de documentos en el Archivo de Indias con la arroba para medir las cantidades de vino, aceite o maíz. Una dieta informática convirtió en inmateriales los contenidos de la arroba.

Francisco Correal

Una tarde de enorme satisfacción personal

Un ruido te despierta. Alguien está trasteando en la cocina. Te levantas de la cama algo enfadado, porque es sábado y te hubiera gustado dormir un poco más.

Así comienza El talismán cósmico. Es el primer párrafo del libro. Uno de los niños que ayer se lo llevó a casa lo leyó delante de mí y me dijo con entusiasmo: "Me ha gustado cómo empieza". Y me explicó que se sentía identificado con ese sentimiento de querer quedarte en la cama el sábado por la mañana. A él le tocaba levantarse temprano, no para estudiar, jugar o ver la tele, sino para ir a natación. Su rostro, como el de casi todos los chicos que compraron la novela, reflejaba una enorme ilusión que espero que siempre conserve.

La tarde de ayer en la Feria del Libro de Madrid fue un éxito y estuvo llena de anécdotas entrañables. Se ha confirmado el gran atractivo que tiene la portada de El talismán cósmico, la colección en general, pues muchos niños y muchos padres se paraban a hojear los ejemplares extendidos en el mostrador frente a mí y casi siempre terminaban convencidos. Si no era así, yo mismo intentaba influir un poco en su decisión alegando que se lo podía dedicar. Lo cierto es que todos los beneficiarios, niños y niñas, eran grandes lectores, según me contaban, y se llevaban el libro con gran alegría. Y eso que algunos ya llevaban una bolsa llena.

Tengo que decir que esto aviva la esperanza cultural que tenemos en las nuevas generaciones. Y también quiero agradecer a los padres y a los abuelos el hecho de que fomenten su afición a la lectura y se acerquen con ellos a las casetas, atraídos por los libros que les gustan, para evaluar juntos si se lo llevan o no.

Me hicieron disfrutar. Es la recompensa para el escritor, una inmensa satisfacción que te hace sentir que verdaderamente ha valido la pena y que te gustaría volver a ver tantas caras contentas por emprender una aventura leyendo.

Por otra parte, la calle del Retiro en la que se distribuyen las casetas rebosaba de gente. Una barahúnda se movía en ambas direcciones, mirando acá y allá, en busca de algún libro digno de compartir sitio en su biblioteca. El tiempo fue respetuoso y, aunque el cielo se tornó gris, no llovió hasta las 21:00, cuando la jornada tocaba a su fin. Hasta la caseta de UDL, donde yo estaba, también se acercaron algunos amigos, como Rosa, que vino acompañada de su familia y me presentó a una futura lectora, su hija de once meses, Laura, y Lucía, administradora del foro ¡¡Ábrete libro!!

Además, mi siguiente título dentro de la colección Tú decides la aventura ya está en el nuevo catálogo de Editorial Hidra. He visto la portada y tengo ganas de verlo impreso. Según los editores, les ha gustado aún más que El talismán cósmico y aplica perfectamente las claves que definen la colección. Como podéis imaginar, estas observaciones me animaron a seguir escribiendo para ellos. Cuando aciertas y te lo reconocen, sabes que sigues el camino correcto. Pronto tendréis más noticias sobre este nuevo libro. Está previsto que vea la luz en junio.

Termino en Madrid la temporada de firmas de primavera

No sé por qué me viene a la memoria la cómica discusión de Bugs Bunny y el Pato Lucas sobre si es temporada de patos o de conejos. Lo cierto es que las ferias del libro tienen su periodo de vigencia y con la de Madrid culmina la celebración de estos encuentros entre editores, distribuidores, libreros, escritores y lectores. Este año ha abundado en firmas de mis obras, gracias a los amigos que han contado conmigo. Y todo parece apuntar que terminaré mi propia temporada de primavera en la enorme e inabarcable Feria del Libro de Madrid. ¿Me dará tiempo esta vez a visitar alguna caseta?

Por mediación de Editorial Hidra, que publicará en unas semanas mi segundo título dentro de la colección Tú decides la aventura, estaré el próximo sábado 30 de mayo en la caseta 27, de la distribuidora UDL con la que trabajan para llevar nuestros libros a todas partes. Allí me encontraréis por la tarde, desde las 18:30 aproximadamente.

Por cierto, os recomiendo que visitéis el sitio de Hidra para conocer las últimas novedades, más que interesantes.

De paseo por las nubes con Jim Warren

A Jim Warren se le considera una leyenda viva en el arte. En sus obras, a veces se puede reconocer el surrealismo de Dalí, pero tiene un estilo muy particular que dota la imagen más realista de la más pura magia. Es posible que hayáis visto algunas de sus ilustraciones en una de esas colecciones de diapositivas que se envían por correo electrónico. He aquí algunas muestras de su talento.

Stairway to Heaven

Living in a Jim Warren painting

Intellect digital

Podéis visitar también el sitio de Jim Warren.

El mejor premio: la amistad

Debo empezar este artículo con una solemne disculpa. A estas alturas, mi amigo Paco Illán Vivas debe de pensar que no he valorado el regalo que me hizo hace casi dos meses y que publicó en su blog. Entonces me incluía entre los afortunados con los Premios Dardo y Blog de Oro y me hacía merecedor, según su criterio, de recibir estas menciones.

Debo admitir que una de las causas de mi demora al responder a su presente y agradecerlo como es debido fue la sorpresa al enterarme, de la que aún no me he recuperado. La otra razón fundamental es que deseaba redactar este mensaje con tranquilidad, siendo consciente de lo que significaba su regalo. Aunque lo que me demostró realmente Paco en aquel momento es que, ante todo, tengo su amistad. Y ese es el mejor galardón del que se puede presumir en la vida.

De esta manera, por fin, agradezco la generosidad y el aprecio de Paco hacia mi humilde labor en este blog, al concederle desde el pasado 23 de marzo, el Premio Dardo y el Premio Blog de Oro, y cumplo las reglas que implica el recibirlos.

El Premio Dardo: «Con él se reconocen los valores que cada blogger muestra cada día en su empeño por transmitir valores culturales, éticos, literarios, personales, etc..., que en suma, demuestra su creatividad a través su pensamiento vivo que está y permanece, innato entre sus letras, entre sus palabras».

Reglas:
1- Aceptar, hacer que el Logo sea visible, respetar las reglas.
2- Hacer un link al Blog que te ha premiado.
3- Premiar otros 15 blog y avisarles.

Premio Blog de Oro:Reglas:

1- Aceptar, hacer que el Logo sea visible, respetar las reglas.
2- Hacer un link al Blog que te ha premiado.
3- Premiar otros 15 blog y avisarles.

En mi elección me voy a limitar a reconocer el trabajo de aquellos a los que sigo siempre que puedo, algunos de los cuales probablemente ya hayan recibido alguno de los premios con anterioridad:

1) ¡¡Ábrete libro!!
2) Los monstruos felices, de Alfredo Álamo
3) Letras para soñar, de J. E. Álamo
4) Capitán Nadie, de José María Carrasco
5) Nimril, de Jaume Castejón
6) Roberto Malo
7) Crisei, de Rafael Marín
8) Al otro lado del río y entre los árboles, de Javier Márquez
9) La sombra de Grumm, de David Mateo
10) Memorando, de Alfonso Merelo.
11) Fantástica literatura, de Teo Palacios
12) Papel en blanco
13) Los espíritus volátiles, de Nerea Riesco
14) El blog de Ternin, de Pablo García
15) Demasiado perro para escribir un blog, demasiado bocazas para permanecer callado, de Jerónimo Tristante

En Sevilla hay libros para todos

La experiencia en la Feria del Libro de Sevilla ha sido muy distinta a la de las ferias anteriores que he podido visitar. El sábado por la mañana, a pesar del calor que empezaba a sentirse tan pronto, la plaza Nueva y la de San Francisco estaban abarrotadas de gente que se repartía por las casetas y por las salas en las que se impartían conferencias o se celebraban presentaciones de libros. Y, al contrario de lo que ocurría una semana antes en Málaga, el público se acercaba a las librerías, preguntaba por libros y los compraba. O, simplemente, echaba un vistazo y elegía uno para llevárselo. Lo cierto es que casi todo el mundo llevaba una bolsa con libros. No obstante, en la época de crisis que vivimos, será difícil superar la edición del año pasado, la mejor hasta ahora.

Eso es lo que ocurría en la caseta de Librería La Araña. Para satisfacción de Inés la Feria ha empezado muy bien. Yo mismo lo noté, porque repercutió en el resultado de la firma a la que me había invitado. Fueron muchos los que pasaron por allí. Naturalmente, a esto debió contribuir el hecho de que conozco a más personas y tengo más amigos en Sevilla. Pero no todos los que se llevaron un ejemplar de El talismán cósmico o de Ladrones de Atlántida me eran familiares. Hubo una niña de nueve o diez años a la que logré convencer para que probara a leerse El talismán cósmico. Espero que lo disfrute.

La mañana terminó con la presentación de Fabuland, en la que introduje a Jorge Magano, tratando de demostrar cuánto me había gustado la novela y por qué debía comprarse, leerse y conservarse. Fabuland es uno de esos libros que debemos guardar en nuestra biblioteca después de habernos divertido saboreando cada página.

El constructor de cometas en Breus

Hace tiempo envié dos o tres de mis cuentos al programa de radio Breus, que fomenta la literatura y la creatividad animando al público a que envíe sus textos para que sean leídos en antena.

En la edición 84 se leyó Después y antes y, recientemente, el pasado sábado 2 de mayo, en la edición 120 del programa, leyeron El constructor de cometas, relato que ha quedado seleccionado en distintos certámenes en los que he participado con él. Si queréis averiguar cómo funciona el programa, podéis escuchar la edición que incluye la lectura de esta narración aquí (encontraréis dicha lectura hacia la mitad del programa). Tal vez os interese enviar vuestras colaboraciones.

La Feria del Libro de Sevilla 2009

Mañana comienza la edición de este año de la Feria del Libro de Sevilla, que se prolongará hasta el próximo 24 de mayo con el lema Los futuros del libro. Las casetas de los expositores ocuparán tanto la plaza Nueva como la de San Francisco y las actividades se desarrollarán en las carpas, la pérgola y las salas del Ayuntamiento habilitadas a tal efecto.

Un año más, por cortesía de Inés Martín, cuya entrega al mundo cultural resulta inefable, apareceré por la Feria del Libro de Sevilla para algo más que comprar libros. Librería La Araña, de la que Inés es propietaria, se encuentra en la caseta 66, frente a la pérgola de la plaza Nueva. Allí estaré pasado mañana, sábado 16, desde las doce para firmar ejemplares de mis obras.

Más tarde, a las 13:00, presentaré en la sala del Apeadero la novela Fabuland, de Jorge Magano. Me ilusiona poder presentar en Sevilla, mi ciudad natal, a Jorge, un autor al que el futuro depara una carrera literaria muy prometedora, estoy convencido.

Itete

Hace unos días, el 6 de mayo, Irene cumplió quince meses. Celebramos su cumplemés en Cantabria, pues pasamos unos días en Isla y fuimos los tres de excursión a todas partes. Nunca imaginé lo divertido que podía ser viajar con tus hijos. A Irene le fascina ir colgada del pecho de su padre en la mochila portabebé. En cuanto ve que me la estoy poniendo, me exige que la monte. Debe de ir muy cómoda, ya que, cuando se agota, se queda dormida plácidamente.

Irene juega con la arena en la playa de Somo

La fecha de sus quince meses ha venido a coincidir más o menos con lo que puede ser el cambio definitivo de su dieta alimenticia. Paulatinamente ha ido abandonando el consumo de la leche especial para ir tomando la leche normal y empezar a probar algún que otro producto lácteo que tenía vetado hasta ahora. Además, su estancia diaria en la guardería se ha prolongado, por lo que desayuna y come allí. Tal como nos advirtieron, ahora lo hace más rápido y en mayor cantidad.

Todo esto ha implicado que haya engordado más de medio kilo en apenas tres semanas y se haya metido por fin en los percentiles de la dichosa escala que mide el desarrollo de los bebés. Parece que por fin empieza a remontar el vuelo, aunque su alegría es y siempre ha sido la misma, tremendamente contagiosa. Disfruta de la vida como nadie. A pesar de lo que debe haber sufrido en algún momento, no ha dejado de sonreír y disfrutar. Esta pequeñaja es toda una lección para cualquiera.

En estos dos últimos meses se ha familiarizado con el mundo de los animales que le rodean: perros, gatos, patos, palomas y otros pajaritos, ovejas, vacas, cangrejos e incluso escarabajos. Sentía una emoción indescriptible al contemplar las langostas y los bogavantes en el vivero del restaurante del Hotel Isla Bella. Por otra parte, es una temeraria: se acerca a los animales para intentar tocarlos y acariciar sus cabezas. Esperamos que les tome algo de respeto y empiece a comprender que molestarles puede acarrear consecuencias.

Colgada de la mochila, contemplando un escarabajo en las marismas de Isla

Aunque sigue afirmando que se llama “Itete”, cada vez pronuncia mejor las palabras y, a su manera, mantiene amagos de conversación. Naturalmente, sigue saludando a todo el mundo y dice "hola" perfectamente. Ayer, por ejemplo, me despidió con su manita cuando me iba a la oficina y me acompañó hasta la puerta sin dejar de moverla e intentando articular "adiós". Parlotea sin parar, pero lo hace con sentido, aunque no entendamos el significado de sus discursos. A veces nos habla muy seria, otras gesticula como si nos estuviera riñendo, a menudo canturrea o baila al son de cualquier música que oiga, incluso gira sobre el eje de su cuerpo (es increíble el montón de cosas que aprende a hacer sola, quizá por imitación de lo que ve). Es un motor imparable de vida y alegría, que supera cualquier adversidad con rapidez.

En la Feria del Libro de Málaga

Los sitios donde mejor se lo pasa son los parques, con la tierra, la grava y los columpios, y la playa, donde se quedaría muchísimo tiempo sin protestar. Eso sí, cuando descubre el agua, corre hacia la orilla dispuesta a zambullirse sin pensárselo. Esa masa enorme de agua que ruge con el oleaje le atrae enormemente y nos hace recordar constantemente la vulnerabilidad de esta niña, que tanto depende de sus padres.

Añadido a 18 de mayo: Unos días más tarde, Irene ha demostrado sus habilidades artísticas. Con el traje de flamenca puesto, entró en el sitio mirando para todos lados y comprobando que no era la única que iba vestida así, por lo que se sintió muy integrada. Aunque era la primera vez que pisaba una feria y conocía ese ambiente, no paró de patalear, bailar, girar y mover los brazos como si bailara sevillanas, dejándonos boquiabiertos a todos.

En la Feria de Dos Hermanas

Ferias del Libro sin libros

El sábado lo pasé muy bien en la Feria del Libro de Málaga. Compartí horario de firmas en la caseta de FNAC con Marta Quérol, autora de El final del Ave Fénix, que quedó finalista del Premio Planeta 2007; con Félix G. Modroño, autor de La sangre de los crucificados y Muerte dulce, que constituyen una saga detectivesca en pleno siglo XVII; y con Salvador Navarro, autor de Andrea no está loca.

A Marta y Félix les había conocido en las I Jornadas Literarias de MCUL; Marta me había contado entonces su experiencia en la gala del fallo del Premio Planeta y pude hablar con ella largo y tendido, pero la conversación que empezamos Félix y yo aquel fin de semana se vio interrumpida y no pudimos continuarla hasta el pasado sábado. Las casualidades de la vida... Félix es vasco, pero tiene familia en Valladolid y vive en Sevilla. Salvador es sevillano como yo y la editorial de su libro es la misma que publicó mi novela Ladrones de Atlántida. Y hemos ido a encontrarnos todos en Málaga. Dialogamos los tres sobre libros, editoriales, distribuidoras y otros quebraderos de cabeza de los escritores.

La Feria del Libro de Málaga en el Paseo del Parque

Entre charla y charla, la tarde resultó muy amena. Siempre aprendes algo de las experiencias de los demás o bien compartes penas y alegrías. Es importante establecer estos vínculos y conocer las opiniones y las decisiones de otros autores. Lo cierto es que, en lo que se refirió a la propia firma, el resultado no fue el más deseable para ninguno de nosotros. La tarde fue perfecta para pasear por la Feria del Libro, pues había llovido al mediodía pero el cielo se había aclarado más tarde, por lo que el buen tiempo y la excelente temperatura animaban a la gente a salir a la calle. De hecho, hubo muchísimos visitantes esa tarde. Pero pocos, muy, muy pocos, con bolsas de libros.

Puede que en otras Ferias esté resultando de manera diferente, pero parece que la crisis también ha llegado a los libros. A pesar del 10% de descuento, los lectores se conforman con pasear, ver, ojear y seguir paseando.

Concurso de lemas para el IV Encuentro de Literatura Fantástica de Dos Hermanas

Ya estamos organizando el IV Encuentro de Literatura Fantástica. Como ocurrió el año pasado, no solo queremos que vengas, sino que además participes activamente desde el principio. Por eso, volvemos a convocar un concurso con el objeto de proponer un lema para el IV Encuentro de Literatura Fantástica. Te recordamos que la primera edición se tituló Crónicas de lo imaginario, la segunda Caminantes de otros mundos y la tercera Al otro lado del espejo. Este año se elegirá de nuevo el lema entre todos los que envíe el público.

Las bases, publicadas a 4 de mayo de 2009, son las siguientes:

1) Cada participante sólo puede enviar un lema.

2) Cada participante propondrá a la organización el lema que haya elegido enviando un mensaje de correo a biblioteca@doshermanas.es con el asunto "Concurso de lemas para el IV Encuentro", en el que incluirá su nombre completo, una dirección de correo electrónico a la que se pueda responder y el código postal de la localidad donde reside.

3) El lema debe constar de cinco palabras como máximo.

4) El lema ha de ser suficientemente significativo y estar relacionado con la literatura fantástica, en general, y con la creatividad en particular.

5) Se seleccionarán tres lemas entre todos los enviados: un ganador y dos finalistas.

6) El jurado del concurso puede declarar desierto el premio, pero se entregará un lote de libros a los autores de los tres lemas que se consideren más próximos a los criterios buscados.

7) Para participar en el concurso no es necesario inscribirse en el IV Encuentro (puede participar cualquiera que lo desee), pero para la entrega de los lotes de libros, que se realizará durante el IV Encuentro, los finalistas deben inscribirse antes del fallo y asistir al evento.

8) El plazo de entrega concluirá el 19 de junio de 2009. El fallo será el 31 de julio de 2009, se comunicará a los agraciados y se hará público a través de internet.

9) El ganador accederá a que la organización reconozca públicamente la autoría del lema y divulgue su nombre. Conservará los derechos intelectuales sobre el lema, pero renunciará a reclamar cualquier tipo de compensación por la utilización del lema por parte de las administraciones del Ayuntamiento de Dos Hermanas y por tiempo indefinido en cualquier mención presente o futura al IV Encuentro.

10) La participación en este concurso implica la aceptación de todas las bases.

Notas adicionales: El uso que se hará del lema será meramente conmemorativo, sin afán de lucro. Los autores de los tres lemas seleccionados no tendrán que abonar la inscripción para asistir al IV Encuentro.

En la Feria del Libro de Málaga

La asociación Mejor con un libro está cumpliendo con su cometido y con los objetivos que se había propuesto desde su reciente fundación. En esta ocasión, han llegado a un acuerdo con Librería Luces y FNAC, que la vieron nacer hace apenas dos meses y les ha cedido un espacio dentro de la 39 Feria del Libro de Málaga en el que incluir la firma de libros de unos cuantos autores a los que han invitado.

Uno de esos escritores soy yo. Me podréis encontrar en la caseta de la FNAC, en el Paseo del Parque, la tarde del sábado 9 de mayo, entre las 18:00 y las 21:00.

Fantasía y naturaleza de Bev Doolittle

"Intento mirar más allá de lo obvio y crear obras únicas -afirma la artista californiana Bev Doolittle, que desde niña destacó por su creatividad artística-, representaciones significativas de nuestro salvaje oeste y de sus habitantes. Empiezo con un concepto y procuro convertirlo en un diseño sólido lleno de detalles realistas. Quiero que la gente piense cuando estén contemplando mis pinturas”. Pues bien, yo creo que lo consigue. Juzgad vosotros mismos y reflexionad sobre lo que veis, mezcla de imaginación, fantasía y arte.

The forest has eyes

Music in the wind (os recomiendo que hagáis click sobre la imagen y la veáis a mayor tamaño

Season of the eagle

Más información sobre esta autora aquí. También podéis visitar varias galerías de sus obras en esta página.

Feria del Libro de Montequinto, en Dos Hermanas (Sevilla)

El pasado sábado 25 de abril acudí como autor invitado a la Feria del Libro y la Artesanía de Montequinto, Dos Hermanas (Sevilla), y participé, junto a otros escritores en una firma de ejemplares de nuestras obras publicadas. Tenía ante mí carteles de mis dos novelas y más allá las casetas de libros, a la derecha, y las de artesanía, a la izquierda, mientras se desarrollaba a mis espaldas un divertido cuentacuentos.

En esta edición, la afluencia de público ha sido superior a la de años anteriores, a pesar de que el tiempo no acompañaba siempre. No hay feria del libro sin lluvia. Por mi parte, ha significado el comienzo de temporada y espero asistir a más ferias del libro, pues también me han reclamado en Málaga, Sevilla y posiblemente Madrid. Desde aquí quiero dar las gracias a todos aquellos que cuentan conmigo y confían en mi labor literaria.

Archivo: El porvenir de los libros electrónicos

Durante los dos últimos años se ha repetido el mismo tema en todos los eventos literarios a los que he asistido, llevando a la misma discusión entre los partidarios y los detractores de los libros electrónicos. Personalmente, hoy por hoy, no creo que haya una solución aceptable para sustituir al libro de papel. Pero es posible que el cambio venga cuando menos lo esperemos.

¿No pasó lo mismo con el teléfono móvil? Nadie pensaba que ese aparato portátil iba a caber en la palma de nuestra mano y nos iba a permitir, además de hacer llamadas y recibirlas, tomar fotografías, grabar video, leer y enviar correos electrónicos, conectarnos a internet, etc. Tengo que confesar que no me he unido a esta ola de usuarios y que considero exagerada la funcionalidad que ofrecen los teléfonos móviles y los operadores de telefonía móvil. Pero lo cierto es que han revolucionado nuestro mundo. Hasta tal punto que incluso las noticias diarias de televisión aparecen desvirtuadas por la baja calidad que ofrecen, cada vez más a menudo, los videos grabados con móviles que se muestran para ilustrar cualquier hecho. Por mi parte, me resisto porque sigo creyendo que el móvil se está usando como un agente que atenta contra nuestra intimidad, ya que siempre estás localizable y, cuando no respondes, recibes la reprimenda ulterior de quien te llamaba.

Algo parecido puede ocurrir con los libros electrónicos. Debe llegar un invento que revolucione el mundo de los libros y lo convierta en otra cosa, algo que permita subsistir simultáneamente al libro de papel y al libro digital, hasta que el primero fenezca, con el tiempo, y el segundo haya encontrado su evolución natural en nuestra sociedad. Tal vez la vía para alcanzar el éxito pase por convertir los libros electrónicos en otra cosa. Al igual que el teléfono móvil nos permite conectarnos a internet, por incómodo que sea debido a las pequeñas pantallas y los inmanejables teclados, quizá el libro electrónico deba entenderse como algo con entidad propia. ¿Por qué no narrar historias con hipervínculos, que permitan al lector tomar decisiones o retroceder si así lo desea? ¿Por qué no ilustrar los libros y convertirlos en un nuevo arte de combinación? ¿No podría instaurar el libro electrónico una nueva simbología, una hibridez entre la literatura y la imagen, el cine y la palabra, el regreso del audiolibro? Todo esto lo permite el libro electrónico, mientras que el libro impreso, por su existencia material y los costes que suponen su edición, lo impide.

Si volvemos la vista a la realidad, actualmente los libros electrónicos no son más que dispositivos con un disco duro en el que se pueden almacenar una gran cantidad de archivos en formatos más o menos estandarizados para su reproducción. Su pantalla muestra los textos escritos con tinta digital, que no emite luz, por lo que la sensación al leer es muy similar a la que ofrece el papel. De forma adicional, una de las ventajas es que el usuario puede elegir el tamaño de la letra, subrayar frases, buscar palabras o marcar por donde se haya quedado leyendo. A esto se suma la posibilidad de descargar gratis muchos textos desde internet.

Algunos de los dispositivos de este tipo que se están viendo en el mercado son los siguientes:

Sony Reader. La tercera generación cuenta con pantalla táctil para pasar la página con el dedo o activar un marcapáginas. Permite toma notas con un teclado virtual, elegir cinco tamaños de letra y subrayar con un lápiz óptico.

Kindle2. Se puede conectar inalámbricamente a la biblioteca de Amazon, que consta de unos 240.000 títulos. Permite almacenar hasta 1500 libros e incluye una aplicació que lee en alto los textos. También ofrece seis tamaños distintos de letra.

Papyre 6.1. Es el libro electrónico fabricado en España. Cuenta con una memoria útil de 450 Mb y se le pueden conectar tarjetas de memoria.

Ninguno de estos aparatos baja, de momento, de los 299 euros. Por ese precio, aunque no sea lo mismo, se puede comprar un Netbook (un miniportátil), que no pesa más de kilo y medio y permite hacer otras muchas cosas, aunque no se trate de un objeto especializado en la lectura. La tendencia quedará marcada por lo que decida al respecto el público y, sobre todo, las grandes editoriales, que, seguramente, encontrarán la manera de hacer lucrativa y compatible esta manera de leer con el mercado del papel.